Sumbawanews.com,- Rafael Leao tiba di Istanbul dan langsung disambut seperti seorang juara, dengan 50.000 jersey Galatasaray bernomor punggung 27 terjual hanya dalam tiga hari sejak pengumuman transfernya. Pemain asal Portugal itu diterima oleh sekitar 500 suporter di bandara, diikuti viralnya video para penggemar yang mengerumuni mobilnya, lalu memperkuat kesan keajaiban sosial dengan aksi simbolisnya di stadion: mengambil bendera ultras dan meneriakkan “Cimbom bom” sebelum debut resminya. Kedatangannya menjadi titik balik karier setelah masa sulit di AC Milan, di mana ia sempat menjadi sasaran kritik, kini justru menjadi ikon baru di Turki—bahkan sebelum mencetak gol pertama bersama tim baru. Bersama rekan lamanya Victor Osimhen, yang juga baru bergabung di Istanbul, Leao menciptakan dinamika langka: dua bintang Serie A yang sama-sama meraih kejayaan di Italia, lalu bersatu di Liga Turki dengan daya tarik yang melampaui olahraga.
Antusiasme terhadap Leao tidak hanya terbatas pada stadion atau media sosial. Jersey nomor 27-nya kini menjadi pemandangan sehari-hari di jalanan Istanbul, mengingatkan pada masa kejayaannya di Milan, ketika ia berada di posisi ketiga daftar jersey terlaris AC Milan—di belakang Sandro Tonali dan Zlatan Ibrahimovic. Setelah Tonali pindah ke Newcastle dan Ibrahimovic pensiun, jersey nomor 10 menjadi simbol utama di San Siro. Kini, simbol itu berpindah: nomor 27 menjadi identitas baru yang diidolakan di Turki. Sebelum memakai nomor itu di Galatasaray, Leao pernah mengenakan nomor 17 dan 10 di Milan, 14 dan 7 di Lille, serta 9 dan 93 saat membela Sporting CP. Kedekatannya dengan Osimhen, yang bahkan mengucapkan terima kasih kepada pengacara Leao atas keberhasilan transfernya, semakin memperdalam narasi bahwa ini bukan sekadar pindah klub, tapi pergantian era—dengan dua bintang yang membawa energi baru ke Istanbul.
