Sumbawanews.com,- Tim nasional Portugal tersingkir dari Piala Dunia 2026 setelah dikalahkan 0-1 oleh Spanyol dalam laga babak 16 besar yang berlangsung di Dallas Stadium, Amerika Serikat, pada Selasa, 7 Juli 2026. Gol tunggal kemenangan Spanyol diciptakan Mikel Merino pada menit ke-90+1, menutup harapan Portugal untuk melaju ke perempat final. Kekalahan ini sekaligus menjadi penampilan terakhir Cristiano Ronaldo di ajang Piala Dunia.
Pelatih Portugal, Roberto Martinez, menilai timnya tampil seimbang dan layak melanjutkan laga ke perpanjangan waktu. Ia menyebut keberuntungan tidak berpihak kepada timnya, meski banyak peluang tercipta—termasuk tembakan Nuno Mendes yang membentur mistar gawang di babak pertama. “Kami bertahan dengan baik, menghadapi salah satu favorit juara. Saya yakin kami pantas melangkah lebih jauh,” ujar Martinez, seperti dikutip dari situs resmi FIFA.
Bek utama Portugal, Ruben Dias, mengungkapkan kekecewaan mendalam atas hasil tersebut. Ia menegaskan timnya telah memberikan yang terbaik, tetapi gagal memanfaatkan momen krusial. “Ini salah satu pertandingan paling seimbang melawan Spanyol sejak saya bergabung. Kedua tim sama-sama berbahaya, tapi hanya satu yang bisa mencetak gol saat dibutuhkan,” kata Dias kepada Sport TV, dikutip A Bola. Ia menambahkan, gol Merino datang tepat ketika seluruh pihak mengira laga akan memasuki perpanjangan waktu.
Sementara itu, pelatih Spanyol Luis de la Fuente memuji kontribusi para pemain pengganti yang menjadi penentu kemenangan. Merino, yang masuk menggantikan Dani Olmo, langsung memberi dampak dengan mencetak gol penentu. “Saya hanya bilang kepadanya: mainlah seperti biasa. Ia memberi energi dan ritme yang kami butuhkan di menit-menit akhir,” ujar De la Fuente. Ia menekankan bahwa keberhasilan pemain cadangan bukan kebetulan, melainkan buah dari kedalaman skuad yang kuat dengan 26 pemain berkualitas tinggi.
Kemenangan ini mengantarkan Spanyol ke perempat final, di mana mereka akan menghadapi Belgia, tim yang sebelumnya menyingkirkan tuan rumah Amerika Serikat dengan skor 4-1.
