Sumbawanews.com,- Portugal tersingkir dari Piala Dunia 2026 setelah kalah 0-1 dari Spanyol dalam laga babak 16 besar di Arlington, Texas, pada Senin, 6 Juli 2026. Gol tunggal Mikel Merino di menit ke-91 menghentikan langkah tim asuhan Roberto Martinez, yang gagal meraih gelar dunia untuk pertama kalinya. Meski kecewa, kapten tim Bruno Fernandes menyerukan agar seluruh pemain tetap percaya pada potensi meraih juara di masa depan.
Fernandes, yang tampil sebagai salah satu pemain kunci, mengakui kekalahan itu menyakitkan karena tim datang dengan target tertinggi: menjuarai Piala Dunia. “Kami datang ke sini dengan satu tujuan, yaitu menjuarai Piala Dunia. Tidak ada cara untuk bersikap positif karena kami gagal melangkah hingga akhir,” ujarnya. Namun, ia menegaskan bahwa kelompok ini memiliki kualitas untuk menang di turnamen besar, dan tidak boleh kehilangan keyakinan. Bek Manchester City Ruben Dias menambahkan bahwa tim telah memberikan segalanya, tetapi keberuntungan tidak berpihak pada Portugal meski memiliki banyak peluang.
Laga ini juga menjadi penutup karier internasional Cristiano Ronaldo di Piala Dunia. Penyerang legendaris itu mencetak tiga gol sepanjang turnamen, menjadi pencetak gol terbanyak Portugal sepanjang sejarah Piala Dunia dan satu-satunya pemain yang mencetak gol di enam edisi berbeda. Ronaldo mengatakan ia pergi dengan hati tenang setelah memberikan segalanya. Sementara itu, pelatih Roberto Martinez mengakhiri masa jabatannya setelah tiga setengah tahun memimpin tim, dan tetap bangga dengan semangat juang para pemain.
Dengan banyak pemain inti masih berada di usia emas dan generasi muda bertalenta mulai muncul, Portugal kini beralih fokus ke masa depan. Negara ini juga akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2030 bersama Spanyol dan Maroko, membuka harapan baru untuk mempersembahkan gelar dunia pertama di depan publik sendiri.
