Sumbawanews.com,- Federasi Sepakbola Italia (FIGC) tengah menghadapi krisis kepercayaan setelah Andrea Pirlo, calon utama pelatih tim nasional, dinyatakan batal mengambil jabatan tersebut menyusul kontroversi keterkaitannya dengan Fonbet, perusahaan taruhan asal Rusia. Keputusan ini muncul setelah tekanan publik dan politik memuncak, meski FIGC belum mengumumkan pembatalan resmi. Pirlo, yang dianggap pilihan utama usai Pep Guardiola dan Carlo Ancelotti menolak tawaran, mengaku terkejut dengan asumsi politik yang menyematkan dirinya sebagai pendukung Rusia dalam konflik Ukraina.
Dalam pernyataan resmi, Pirlo menegaskan bahwa kerja sama dengan Fonbet bersifat murni komersial dan berlangsung selama masa tugasnya di Uni Emirat Arab. Ia menolak tudingan bahwa hubungan itu mengandung makna politik, menegaskan bahwa cintanya pada Italia adalah bagian dari identitas pribadinya, bukan tergantung pada pekerjaan profesional. Ia juga menyampaikan rasa terima kasih kepada Paolo Maldini dan Leonardo Araujo atas kepercayaan yang diberikan, meski menyesal bahwa pilihan olahraga justru terseret ke dalam konflik publik yang tidak relevan.
Kontroversi ini muncul tepat saat FIGC berencana mengumumkan pelatih baru untuk menggantikan Gennaro Gattuso yang mundur usai gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Maldini, yang baru menjabat sebagai direktur teknik, kabarnya siap mengundurkan diri jika tidak bisa menunjuk kandidat yang sesuai standar etis dan profesionalnya. Timnas Italia kini dihadapkan pada empat laga krusial UEFA Nations League mulai 25 September hingga 5 Oktober mendatang melawan Belgia, Turki (dua kali), dan Prancis, yang semakin memperburuk tekanan untuk segera menentukan arah baru.
Meski belum ada pengumuman resmi dari FIGC, sumber internal mengindikasikan bahwa proses rekrutmen pelatih baru kemungkinan akan ditunda atau dibuka kembali kepada kandidat lain. Pirlo, yang pernah menjadi pahlawan juara Piala Dunia 2006, kini lebih memilih untuk menjaga kehormatan diri daripada terus menjadi simbol kontroversi yang mengaburkan misi olahraga.
