Sumbawanews.com,- Piala AFF 2026, yang resmi bernama ASEAN Hyundai Cup, akan dimulai pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026, dengan Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Pengundian grup yang digelar pada Januari 2026 menempatkan juara bertahan Vietnam sebagai unggulan utama di grup tersebut, sementara Indonesia menjadi salah satu tim kuat yang diharapkan bersaing memperebutkan posisi dua besar. Turnamen ini menjadi edisi ke-16 kompetisi sepak bola antarnegara Asia Tenggara dan pertama kali diselenggarakan di musim panas untuk menghindari bentrokan dengan jadwal liga domestik dan musim hujan.
Grup A diprediksi menjadi jalur paling ketat, dengan kehadiran Vietnam yang diperkuat tiga naturalisasi Brasil dan Timnas Indonesia yang dibina pelatih John Herdman dengan memadukan pemain Super League dan naturalisasi. Singapura juga dianggap sebagai ancaman serius, sementara Kamboja dan Timor Leste—yang lolos setelah mengalahkan Brunei Darussalam dengan agregat 6-1 pada 9 Juni 2026—berusaha menciptakan kejutan. Pertandingan antara Indonesia dan Vietnam dijadwalkan berlangsung pada 3 Agustus 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, dan diprediksi menjadi laga penentu jalannya grup. Timor Leste akan bertanding kandang di Stadion Chonburi, Thailand, karena fasilitas di negaranya belum memenuhi standar AFF.
Sistem pertandingan mengikuti format sejak 2018, di mana setiap tim menjalani dua pertandingan kandang dan dua tandang dalam fase grup. Dua tim teratas dari masing-masing grup akan melaju ke semifinal, yang akan dimainkan dalam format dua leg tanpa aturan gol tandang. Jika agregat imbang setelah dua leg, pertandingan akan dilanjutkan ke perpanjangan waktu dan adu penalti. Turnamen ini tidak menyelenggarakan pertandingan perebutan tempat ketiga sejak 2007. Grup B, yang dihuni Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos, diprediksi menjadi jalur dominasi dua tim tradisional kuat, Thailand dan Malaysia, yang sama-sama memiliki tujuh gelar juara.
