Sumbawanews.com,- Persib Bandung berada di ambang sejarah: jika menang atas Manila Digger di Stadion Gelora Bandung Lautan Api pada 31 Agustus, Maung Bandung akan resmi lolos ke Grup E AFC Champions League Two 2026/2027. Kemenangan itu akan menghadapkan mereka pada tiga lawan tangguh dari tiga negara dengan tradisi sepak bola kuat di Asia: FC Seoul dari Korea Selatan, The Cong-Viettel FC dari Vietnam, dan Melbourne Victory dari Australia.
FC Seoul, salah satu raksasa sepak bola Korea Selatan, membawa beban prestasi berat ke grup ini. Klub yang bermarkas di Seoul Stadium ini telah mengoleksi 12 gelar domestik, termasuk enam titel K-League 1, serta dua kali menjadi runner-up di ajang AFC Champions League—sebelum diubah menjadi AFC Champions League Elite. Kekuatan mereka bukan hanya dari trofi, tapi juga konsistensi di level kontinental.
Di sisi lain, The Cong-Viettel FC dari Hanoi menjadi kekuatan dominan di Vietnam dengan enam gelar liga nasional. Dikelola oleh Viettel Sports Center, klub ini dikenal sebagai pabrik pemain Timnas Vietnam, dengan akademi yang menjadi tulang punggung tim nasional. Potensi mereka sebagai kuda hitam di Grup E sangat nyata, terutama dengan kekuatan taktis dan semangat juang yang menjadi ciri khas tim-tim Vietnam.
Sementara itu, Melbourne Victory, salah satu klub paling sukses di Australia, datang dengan rekam jejak gemilang di A-League Men. Didirikan pada 1 November 2004, klub berbasis di Melbourne ini telah meraih empat gelar A-League Championship, tiga A-League Premiership, dan dua Piala Australia. Di musim 2025/2026, mereka finis peringkat empat dengan 40 poin dari 26 laga (11 menang, 7 imbang, 8 kalah), sebelum tersingkir di Elimination Final oleh Sydney FC dengan skor 0–1 pada awal Mei 2026. Kini, mereka fokus membangun kembali performa menjelang dimulainya kompetisi A-League Oktober 2026, sambil menargetkan keberhasilan di pentas Asia.
Laga play-off melawan Manila Digger menjadi penentu nasib Persib. Kemenangan bukan hanya soal lolos ke fase grup, tapi juga membuka pintu bagi tim asal Indonesia untuk bersaing langsung dengan kekuatan-kekuatan besar Asia di kancah terdepan.
