Sumbawanews.com,- Ribuan warga Tanjung Verde memadati Bandara Internasional Nelson Mandela di Praia pada Minggu, 5 Juli 2026, menyambut pulangnya tim nasional sepak bola mereka dengan gelombang kebanggaan luar biasa. Tim yang dikenal sebagai Hiu Biru kembali ke negaranya setelah menjalani debut memukau di Piala Dunia 2026, meski tersingkir di babak 32 besar setelah kalah 2-3 dari Argentina dalam pertandingan yang berlangsung extra time. Performa luar biasa mereka di fase grup—berhasil menahan imbang Spanyol 0-0 dan Uruguay 2-2, serta mengalahkan Arab Saudi 0-0 untuk lolos—mengundang decak kagum dunia. Para pemain diarak seperti pahlawan dengan iringan drum, nyanyian rakyat, dan bendera nasional berkibar di setiap sudut bandara, sementara kiper Vozinha menyatakan, “Kami menginginkan sesuatu yang lebih besar tetapi kami gagal lolos ke tahap selanjutnya. Sekarang kami hanya menikmati momen ini dan merayakannya bersama rakyat kami.” Kepulangan tim ini bertepatan dengan perayaan hari kemerdekaan Tanjung Verde yang ke-51, semakin memperdalam makna simbolis dari sambutan hangat ini. Dengan populasi sekitar 525 ribu jiwa, keberhasilan mereka menembus putaran gugur Piala Dunia menjadi sejarah tak terlupakan bagi negara kepulauan kecil itu.
