Sumbawanews.com,- Bek tengah Pascal Struijk resmi bergabung dengan Brighton & Hove Albion setelah Leeds United menyetujui transfer senilai 20 juta poundsterling. Pemain berusia 26 tahun itu kini hanya menunggu penyelesaian proses administratif sebelum diperkenalkan sebagai pemain baru The Seagulls, sekaligus menutup babak panjang karier di Elland Road.
Struijk, yang memasuki tahun terakhir kontraknya dengan Leeds, memilih meninggalkan klub tempat ia berkembang sejak bergabung dari akademi Ajax pada 2018. Selama delapan tahun bersama tim utama, ia tampil dalam 196 laga dan menjadi salah satu pilar pertahanan yang konsisten di Liga Championship hingga Premier League. Keputusan Leeds melepasnya bukan tanpa pertimbangan—dengan kontrak yang hampir habis, klub lebih memilih menerima uang transfer daripada kehilangannya secara gratis musim depan.
Brighton, yang kehilangan Jan Paul van Hecke dan Adam Webster, melihat Struijk sebagai solusi strategis untuk memperkuat lini belakang menjelang musim kompetitif yang akan datang, termasuk dalam ajang Eropa. Kehadirannya diharapkan membawa stabilitas, pengalaman, dan ketajaman taktis yang telah teruji di level tertinggi sepak bola Inggris.
Namun, perpindahan ini juga memperkecil kemungkinan Struijk memakai seragam Timnas Indonesia. Meski memiliki garis keturunan Indonesia dari ibunya dan sempat menjadi target incaran pelatih John Herdman melalui asistennya, Simon Grayson, pemain kelahiran Belgia itu belum pernah menerima ajakan resmi untuk membela Garuda. Kini, dengan kepastian pindah ke klub Premier League dan fokus pada karier klub yang semakin menanjak, peluangnya untuk memilih tim nasional Indonesia semakin tipis.
Sejak awal, Struijk menunjukkan sikap hati-hati terhadap tawaran tim nasional. Ia tidak pernah secara terbuka menolak, tetapi juga tidak pernah memberi sinyal positif. Kini, dengan langkah profesionalnya yang semakin matang di level Eropa, keputusannya untuk tetap fokus pada karier klub tampaknya menjadi prioritas utama—mengakhiri spekulasi panjang yang selama ini menghiasi dunia sepak bola Indonesia.
