Sumbawanews.com,- Erling Haaland mencetak dua gol saat Norwegia menang 2-1 atas Pantai Gading di babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Dallas Stadium, Arlington, Texas, pada 30 Juni 2026, membawa timnya lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya sejak 1998. Dari 10 gol tim Viking sejauh ini, setengahnya berasal dari kaki penyerang berusia 25 tahun itu. Ketika Haaland diistirahatkan pada laga terakhir grup melawan Prancis, Norwegia tumbang 1-4, membuktikan betapa besar ketergantungan tim ini padanya.
Haaland, yang kini mencatatkan 60 gol dalam 52 penampilan untuk tim nasional, bukan sekadar pencetak gol biasa. Kecepatan, kekuatan fisik, dan insting tajam di kotak penalti menjadikannya ancaman konstan bagi pertahanan lawan. Kehadirannya di lapangan mengubah dinamika serangan Norwegia dari tim yang seringkali bertahan menjadi tim yang bisa menekan dan menang. Statistiknya di Liga Inggris bersama Manchester City—termasuk rekor gol terbanyak dalam satu musim kompetisi—menegaskan bahwa ia adalah salah satu penyerang paling mematikan dalam sejarah sepak bola modern.
Ketergantungan Norwegia pada satu bintang bukanlah hal baru dalam sejarah Piala Dunia. Argentina meraih gelar pada 1986 berkat Diego Maradona, yang mencetak lima gol dan lima assist, termasuk gol legendaris “Tangan Tuhan” dan “Gol Abad Ini” melawan Inggris. Pada 2022, Lionel Messi memimpin Argentina ke titel dengan tujuh gol dan tiga assist, menjadi pemain pertama yang mencetak gol di semua fase babak gugur. Di level Eropa, Michel Platini membawa Prancis juara Euro 1984 dengan sembilan gol dalam lima pertandingan, termasuk dua hattrick. Haaland kini berada di jalur yang sama—menjadi tulang punggung tim yang secara keseluruhan belum mampu bersaing di level elite, tetapi bisa melangkah jauh berkat kecemerlangan individunya.
Dengan Haaland di depan, Norwegia memiliki harapan nyata untuk melaju lebih jauh di Piala Dunia 2026. Namun, tantangan terbesar mereka bukan hanya pada lawan-lawan kuat di babak 16 besar, tetapi pada kemampuan pelatih untuk membangun sistem yang bisa memaksimalkan kekuatan Haaland tanpa membuat tim menjadi terlalu rapuh saat ia diberhentikan atau dijaga ketat. Jika bisa menjawab tantangan itu, Norwegia bukan hanya sekadar penampilan spektakuler—mereka bisa menjadi kisah inspiratif terbaru dalam sejarah sepak bola dunia.
