Sumbawanews.com,- Norwegia resmi melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Senegal dengan skor 3-2 dalam laga seru di New York New Jersey Stadium, Selasa (23/6) pagi WIB. Kemenangan ini sekaligus mengakhiri puasa 28 tahun The Vikings di fase gugur Piala Dunia—terakhir kali mereka melaju ke tahap ini pada 1998.
Gol-gol kemenangan Norwegia dicetak oleh Erling Haaland pada menit ke-48 dan 58, menyusul tembakan mematikan Marcus Pedersen di menit ke-43. Haaland, yang kini menjadi andalan timnas Norwegia, kembali membuktikan diri sebagai mesin gol dengan brace-nya yang menentukan. Senegal sempat menyambut balik lewat Ismaila Sarr di menit ke-53 dan 90+3, namun upaya mereka gagal menyamakan kedudukan.
Laga yang dipenuhi aksi cepat dan kesalahan defensif ini dimulai dengan dominasi Norwegia. Martin Ødegaard dan Antonio Nusa kerap mengancam, sementara Haaland nyaris mencetak gol di menit ke-37 setelah tembakannya ditepis kiper Edouard Mendy. Kekalahan beruntun Senegal di babak pertama berubah menjadi kebangkitan di menit-menit akhir, tetapi ketahanan pertahanan Norwegia dan kinerja kiper Orjan Nyland mampu menahan tekanan lawan.
Setelah gol pembuka Pedersen yang lahir dari kesalahan Kalidou Koulibaly, Haaland memanfaatkan umpan terobosan Ødegaard untuk meledakkan gawang Senegal. Gol kedua Haaland datang lewat sontekan mematikan dari umpan Patrick Berg—bola sempat mengenai tiang sebelum bersarang di gawang. Meski Sarr menyamakan skor menjadi 2-1 dan kemudian memperkecil jarak menjadi 3-2, Senegal kehabisan waktu dan energi untuk mengejar.
Dengan hasil ini, Norwegia mengumpulkan enam poin dan berada di posisi kedua Grup I, tertinggal selisih gol dari juara grup Prancis. Laga penentuan juara grup antara Norwegia dan Prancis akan berlangsung pekan depan. Sementara itu, Senegal yang masih nol poin terancam tersingkir, dan wajib menang telak atas Irak di laga terakhir demi mengejar peluang lolos sebagai salah satu tim peringkat tiga terbaik.
Haaland, yang kini menjadi pencetak gol terbanyak Piala Dunia 2026 dengan empat gol dalam dua pertandingan, kembali menjadi pusat perhatian. Di sisi lain, Sarr menjadi satu-satunya harapan Senegal, dengan dua golnya yang memperlihatkan kecepatan dan ketajaman di sayap.
Susunan pemain Norwegia menunjukkan kedalaman tim: Pedersen yang masuk sebagai pengganti di menit ke-13 justru menjadi pahlawan, sementara Ødegaard bermain sebagai otak permainan. Di kubu Senegal, pergantian massal di babak kedua—termasuk pergantian kiper di menit ke-63—tidak mampu mengubah arah laga.
Dengan kemenangan ini, Norwegia kembali menjadi sorotan dunia sepak bola. Dan di tengah gemuruh penonton di East Rutherford, satu nama terus menggema: Erling Haaland—bukan hanya sebagai pencetak gol, tapi sebagai simbol kebangkitan tim yang telah lama tertinggal di panggung dunia.
