Sumbawanews.com,- Mantan bintang Newcastle United, Nolberto Solano, kini menangani Timnas Pakistan di ajang FIFA ASEAN Cup 2026 di Jakarta, membawa tim yang hampir tak punya liga profesional ke panggung internasional. Sejak pertengahan 2025, Solano memimpin tim yang terdiri dari 15 pemain diaspora, tujuh pemain lokal amatir, dan satu free agent, menghadapi tantangan luar biasa akibat larangan FIFA terhadap Federasi Sepakbola Pakistan (PFF) pada 2017, 2021, dan 2025, serta berhentinya kompetisi domestik sejak 2021. Pakistan baru saja menahan imbang Filipina 2-2 setelah tertinggal 0-2, setelah sebelumnya kalah 0-4 dari Thailand, dan kini menempati posisi terbawah Grup B dengan satu poin. Laga penentu nasib mereka akan berlangsung Jumat (2/10) di Stadion Utama Gelora Bung Karno melawan Vietnam, yang menjadi lawan terakhir sekaligus penghalang terakhir untuk meraih posisi runner-up dan kesempatan berebut tempat ketiga. Solano mengaku sangat terkesan dengan penyelenggaraan turnamen ini, menyebutnya sebagai kesempatan berharga untuk membangun pengalaman tim yang hampir tak punya ajang kompetitif. “Kami belum mau pulang ke Pakistan. Kami ingin terus bertahan sampai akhir turnamen,” ujarnya di Stadion Madya, Rabu (30/9/2026).
