Sumbawanews.com,- Tim Nasional Argentina mulai menentukan wajah baru di balik nomor punggung 10 yang legendaris, dengan gelandang muda Nico Paz menjadi kandidat utama menggantikan Lionel Messi. Berdasarkan laporan jurnalis Federico Bueno dari ESPN Argentina, pelatih Lionel Scaloni telah memilih Paz sebagai penerus tradisi ikonik tersebut setelah Messi memutuskan pensiun dari timnas di usia 39 tahun. Pemain berusia 21 tahun ini, yang kini membela Como di Serie A dan pernah dilatih di akademi Real Madrid, sudah akrab mengenakan nomor 10 di level klub dan menunjukkan performa luar biasa musim 2025-2026 dengan 12 gol dan enam assist, membawa Como finis keempat sekaligus lolos ke Liga Champions.
Meski Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) belum mengumumkan keputusan resmi, kepercayaan Scaloni terhadap Paz didasari pada profil teknis yang ideal dan kedekatan emosional dengan Messi. Saat debut bersama timnas senior pada Oktober 2024 melawan Bolivia, Paz langsung mencuri perhatian dengan umpan matang yang membuahkan gol untuk Messi. Sang kapten legendaris pun memberinya nasihat berharga untuk tetap rendah hati dan bekerja keras — pesan yang dihayati Paz hingga ia dipercaya membawa nomor 18 di Piala Dunia 2026. ESPN menempatkannya di peringkat lima gelandang serang terbaik dunia tahun 2026, menandai lonjakan karier yang luar biasa dalam waktu singkat.
Mewarisi nomor 10 yang pernah dikenakan Maradona, Riquelme, dan Messi bukan sekadar simbol — ini adalah beban sejarah yang menuntut mental dan konsistensi luar biasa. Namun, langkah ini jelas menunjukkan bahwa Argentina tidak hanya mencari pengganti, tetapi membangun generasi baru yang siap memikul harapan bangsa. Dengan kepercayaan Scaloni dan dukungan dari Messi sendiri, Paz kini menjadi titik fokus masa depan timnas — bukan sebagai “Messi baru”, tapi sebagai dirinya sendiri: pemain yang membawa masa depan La Albiceleste dengan gaya dan ketenangan yang autentik.
