Sumbawanews.com,- Penyerang keturunan Mitchell Baker resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada Senin, 13 Juli 2026, setelah mengambil sumpah di Kantor Ditjen AHU, Jakarta. Prosesi yang dipimpin langsung oleh Direktur Jenderal AHU Widodo SH, MH, dihadiri oleh Ketua Umum PSSI Erick Thohir dan jajaran pengurus Badan Tim Nasional. Dengan status barunya, Baker siap memperkuat Timnas Indonesia dalam ajang Piala AFF 2026, menjadi senjata baru pelatih John Herdman untuk mempertajam lini serang.
Erick Thohir menyatakan kegembiraannya atas keberhasilan naturalisasi ini, mengapresiasi sinergi antara PSSI, pemerintah, DPR, dan Kementerian Hukum dan HAM, khususnya Menteri Hukum Supratman Andi Agtas dan Dirjen AHU Widodo. Menurutnya, kolaborasi ini mencerminkan komitmen bersama membangun sepak bola Indonesia di level internasional. Baker, yang sebelumnya masuk dalam daftar 50 calon pemain, kini langsung bergabung dengan pemusatan latihan Timnas di Bali sebagai bagian dari persiapan menjelang Piala AFF 2026.
Pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, diketahui telah merancang integrasi Baker ke dalam sistem permainan berdasarkan postur tubuh tinggi dan insting mencetak gol yang tajam. Keputusan ini menjadi bagian dari strategi PSSI untuk memperdalam kualitas skuad demi mengejar target juara di turnamen regional. Proses seleksi akhir akan menentukan 23–26 pemain yang akan berangkat ke Thailand, tempat laga Timnas Indonesia vs Timor Leste akan digelar.
