Sumbawanews.com,- Penyerang Timnas Indonesia Mitchell Baker, yang terpilih di posisi ke-10 dalam Superdraft MLS 2026 oleh Colorado Rapids, memutuskan menolak tawaran bermain di kasta tertinggi sepak bola Amerika Serikat demi menyelesaikan pendidikan sarjananya di Georgetown University. Pemain bertinggi 196 cm itu akan lulus pada Desember 2026, setelah menempuh program S1 dalam waktu hanya 2,5 tahun—jauh lebih cepat dari masa studi normal empat tahun—dengan mengambil kelas musim panas dan mata kuliah tambahan.
Baker mengaku bangga atas kepercayaan Colorado Rapids, tetapi ia tetap teguh pada komitmen pribadinya: menyelesaikan pendidikan sebelum menjadi pemain profesional. “Saya memulai kuliah di usia 17 tahun dan telah mengambil kelas musim panas serta mata kuliah tambahan. Dengan begitu, saya berada di jalur yang tepat untuk menyelesaikan program sarjana yang seharusnya ditempuh selama empat tahun hanya dalam waktu dua setengah tahun,” ujarnya, seperti dikutip Tribuna.
Setelah lulus pada Desember 2026, Baker berencana segera menandatangani kontrak profesional pada Januari 2027. Ia bermimpi suatu hari nanti bermain di Premier League, tetapi menekankan bahwa target terdekatnya adalah mendapatkan menit bermain reguler di klub profesional, bukan sekadar nama besar. Prestasi akademiknya yang luar biasa—menyelesaikan S1 dalam waktu kurang dari tiga tahun—menunjukkan bahwa Baker bukan hanya pemain berbakat di lapangan, tetapi juga sosok dengan disiplin dan kecerdasan tinggi.
Sementara itu, klub-klub di Liga Indonesia mulai memantau perkembangan karier Baker, dengan banyak yang tertarik merekrutnya setelah ia resmi siap bermain profesional. Namun, hingga kini belum ada pengumuman resmi mengenai klub mana yang akan menjadi tujuannya setelah lulus.
Baker juga dikenal sebagai salah satu ujung tombak Timnas Indonesia, dengan performa impresif di berbagai laga internasional, termasuk mencetak lima gol dalam kemenangan 7-0 atas Bangladesh. Ia kini menjadi salah satu harapan terbesar sepak bola Indonesia di kancah internasional, baik dari sisi teknis maupun karakter.
