Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia resmi tidak membawa Rafael Struick ke ajang Piala AFF 2026, sementara Mitchell Baker tampil gemilang dengan hattrick pada debutnya. Struick, yang sebelumnya pernah membela Timnas Indonesia di berbagai level mulai U-20 hingga senior dengan 23 caps dan satu gol, kembali absen dari skuad pelatih John Herdman setelah sebelumnya juga tidak dipanggil di FIFA Series 2026. Kehadiran Baker yang mencetak tiga gol dalam laga pembuka Piala AFF 2026 menjadi faktor utama pergeseran kebijakan pelatih, terutama menyusul performa Struick yang kurang meyakinkan di Dewa United musim lalu, dengan hanya satu gol dan satu assist dari 24 penampilan.
Di tengah ketidakterpilihannya, Struick justru memilih mengisi waktu dengan liburan di Eropa, termasuk mengunjungi pulau Zakynthos di Yunani. Pada Mei 2026, ia juga secara resmi melamar kekasihnya, Noa van der Hoeven, dalam momen yang diunggahnya di media sosial. Setelah masa libur, Struick kembali berlatih bersama Dewa United pada 22 Juli 2026, menjelang dimulainya Liga 1 2026/2027. Ia pun membagikan momen latihan perdana itu di akun pribadinya, mendapat respons hangat dari para suporter yang menyayangkan ketidakhadirannya di tim nasional.
Selain fokus pada karier sepak bola, Struick juga mulai mengeksplorasi dunia digital dengan membuat konten YouTube sejak Desember 2025. Ia menggelar daily vlog berdurasi pendek yang menggambarkan kehidupan sehari-harinya sebagai pemain profesional. Hingga kini, channel YouTube-nya telah memiliki hampir 22.000 subscriber, menunjukkan minat yang signifikan dari penggemar di luar lapangan. Meski tidak lagi menjadi bagian dari rencana Jhon Herdman untuk Piala AFF 2026, Struick tetap aktif membangun karier di dua jalur sekaligus: sebagai pesepakbola di klub dan sebagai konten kreator di dunia maya.
