Sumbawanews.com,- Penyerang muda Timnas Indonesia, Mitchell Baker, mengakui bahwa Erling Haaland dari Manchester City menjadi sosok utama yang menginspirasi perkembangan permainannya di lini depan. Pemain berusia 19 tahun dan bertinggi 1,96 meter ini, yang kini bermain untuk Universitas Georgetown, sering dijuluki ‘Haaland Indonesia’ oleh para suporter Garuda, bukan hanya karena postur tubuhnya yang mirip, tetapi juga karena selebrasi meditasi khas yang ia lakukan setiap kali mencetak gol — sebuah penghormatan langsung kepada idola masa kecilnya.
“Dia adalah seseorang yang sudah lama saya kagumi. Saya mempelajari waktu pergerakannya, cara dia menemukan ruang di antara para bek, dan bagaimana dia menyerang umpan silang serta peluang di dalam kotak penalti. Saya juga mengagumi profesionalisme dan mentalitasnya,” ujar Baker dalam wawancara dengan Tribuna.com pada Jumat, 30 Oktober 2026.
Meski menyerap banyak elemen dari gaya bermain Haaland, Baker menekankan pentingnya membangun identitas pribadi sebagai pemain. Ia menyadari bahwa baru dalam empat setengah tahun terakhir ia benar-benar memantapkan diri sebagai penyerang tengah, dan meski belajar dari pemain kelas dunia, ia yakin bahwa kekuatan sejati akan lahir dari keaslian dirinya sendiri.
“Tetapi saya tahu penting untuk mengembangkan kekuatan dan identitas saya sendiri sebagai pemain,” tegasnya.
Baker telah mencatat delapan gol untuk Timnas Indonesia dalam ajang internasional sepanjang musim 2026, menjadi salah satu senjata utama Garuda di lini depan. Sementara itu, fokus media kini juga tertuju pada kontroversi tambahan waktu dalam laga pamungkas Grup A FIFA ASEAN Cup 2026 antara Timnas Indonesia melawan Bangladesh, di mana Federasi Sepak Bola Indonesia (FAM) terus mendesak FIFA untuk memberikan penjelasan resmi.
