Sumbawanews.com,- Pengamat sepak bola Bung Ropan menjelaskan mengapa Mitchell Baker lebih dulu bergabung dalam training camp Timnas Indonesia di Bali menjelang Piala AFF 2026, sementara Luke Vickery belum masuk daftar pemain. Menurutnya, proses naturalisasi Baker telah mendapat persetujuan presiden dan akan disahkan pada 13 Juli 2026, setelah itu ia langsung bergabung dengan skuad tim nasional.
Baker, yang saat ini bermain di Colorado Rapids di MLS, dipilih karena jadwal klubnya sedang dalam masa istirahat musim, memungkinkannya untuk segera berlatih bersama tim nasional setelah pengambilan sumpah kewarganegaraan. Sementara itu, Luke Vickery, meski juga telah melalui proses verifikasi dan termasuk dalam daftar calon naturalisasi, belum mendapat jadwal resmi untuk pengambilan sumpah. Bung Ropan menegaskan bahwa Vickery akan mengikuti proses yang sama, tetapi urutan prioritas diberikan kepada Baker karena kesiapan administratif dan logistiknya.
Kedua pemain, yang sama-sama berdarah Indonesia melalui garis keturunan, pernah mengikuti sesi latihan bersama skuad Timnas Indonesia pada ajang FIFA Matchday lalu. Namun, keputusan pelatih John Herdman untuk membawa Baker lebih awal didasarkan pada kesiapan prosedural dan kesesuaian jadwal, bukan pada performa atau kualitas permainan.
Dokumen naturalisasi Mitchell Baker telah ditandatangani oleh Presiden RI Prabowo Subianto setelah disetujui rapat paripurna DPR RI. Pemerintah dan PSSI menjamin proses ini berjalan sesuai regulasi, dan kehadiran Baker di TC tidak melanggar aturan FIFA, karena pemain asing yang sedang dalam proses naturalisasi tetap boleh mengikuti latihan tim nasional selama belum tampil di laga resmi.
Sementara itu, Luke Vickery masih menunggu jadwal pengambilan sumpah kewarganegaraan, yang menurut Bung Ropan akan diatur segera setelah proses Baker selesai. Keduanya dianggap sebagai aset strategis untuk memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2026, namun urutan kedatangan ditentukan oleh faktor administratif dan kebutuhan teknis pelatih.
