Sumbawanews.com,- Lionel Messi resmi mengakhiri karier internasionalnya bersama Timnas Argentina setelah mencetak satu gol dan memberikan dua assist dalam kemenangan 3-0 atas Benin pada laga persahabatan di Estadio Monumental, Buenos Aires, pada Rabu, 7 Oktober 2026, dini hari WIB. Pertandingan itu menjadi penutup perjalanan 21 tahun Messi di tim nasional, di usia 39 tahun, dengan suasana haru yang memenuhi stadion sejak lagu kebangsaan berkumandang—termasuk air mata Messi dan pelatih Lionel Scaloni.
Gol Messi dicetak pada menit ke-52 melalui tendangan penalti, sementara dua gol lainnya dicetak oleh Paulo Dybala pada menit ke-68 dan Julián Álvarez pada menit ke-81. Di tengah kegembiraan kemenangan, emosi terasa lebih dalam: para rekan setim, terutama Rodrigo De Paul, mengungkapkan pengaruh mendalam yang dimiliki Messi bukan hanya sebagai pemain, tapi sebagai sosok panutan.
De Paul, yang pernah bermain bersama Messi di level klub, mengatakan bahwa kebersamaan dengan kapten Argentina telah mengubah hidupnya secara menyeluruh. “Dia membuat saya berkembang, tidak hanya sebagai pesepak bola, tetapi juga sebagai pribadi. Saya menjadi pribadi yang lebih baik, manusia yang lebih baik, atlet yang lebih baik, ayah yang lebih baik, dan teman yang lebih baik,” ujar De Paul. Ia juga mengaku selalu berada di garis terdepan untuk melindungi Messi dari tekanan lawan, menggambarkan hubungan yang melampaui peran sebagai rekan satu tim.
Dalam laga terakhirnya, Messi dikelilingi oleh para pemain muda yang tumbuh di bawah bayang-bayang keilahian sang legenda. Di akhir pertandingan, seluruh tim berdiri di pinggir lapangan, menunggu Messi untuk memberi salam terakhir—sebuah momen yang akan terukir selamanya dalam sejarah sepak bola Argentina.
