Sumbawanews.com,- Di tengah hiruk-pikuk Piala Dunia 2026 di Kansas City, Lionel Messi merayakan ulang tahun ke-39 bukan sebagai bintang yang sendirian, tapi sebagai pusat cinta dan penghormatan seluruh timnas Argentina. Pada Rabu, 24 Juni 2026, tepat sehari setelah ia mencetak brace memukau dalam kemenangan 2-0 atas Austria, rekan-rekannya mempersiapkan kejutan yang tak terlupakan: sebuah kue ulang tahun berwarna biru-putih khas Albiceleste, dengan lilin berbentuk angka 39 yang menyala di tengah kamp latihan.
Bukan sekadar kue. Para pemain—termasuk Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Lisandro Martínez, Giovani Lo Celso, Nahuel Molina, dan Nicolás Otamendi—mengenakan kaos khusus yang mencetak foto bersama Messi, simbol kebersamaan yang tak tergantikan. Di sudut ruangan, staf tim, termasuk Mario De Stefano, ikut merayakan dengan senyum tulus. Messi, yang sejak awal turnamen menjadi jantung sekaligus jiwa tim, terdiam sejenak sebelum meledak dalam tawa dan pelukan.
“Tadi malam kami memulai semuanya dengan kejutan yang menyenangkan. TERIMA KASIH!” tulis Messi di Instastory, bersama foto dirinya memegang kue, dikelilingi oleh rekan-rekannya yang masih mengenakan kaos berfoto itu.
Julian Álvarez, sang winger muda yang menjadi ujung tombak serangan Argentina, mengunggah foto serupa dengan pesan yang menggetarkan hati: “Untukmu, yang mengubah hidup kami, yang memberi kami momen-momen tak terlupakan, yang membuat kami percaya bahwa mimpi itu mungkin… Bagian terbaiknya bukan hanya menontonmu—tetapi menjalaninya bersamamu.” Ia menutup pesannya dengan kalimat yang kini menjadi mantra bagi jutaan penggemar: “Selamat ulang tahun, kapten. Kami mencintaimu. Semoga kau sangat bahagia.”
Di balik kejutan itu, ada sejarah yang sedang ditulis. Messi kini menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia—melebihi legenda-legenda sebelumnya—dan di usia 39 tahun, ia masih menjadi pemain paling menentukan di lapangan. Bukan hanya karena gol atau assist, tapi karena kemampuannya menyatukan tim, menginspirasi generasi muda, dan membawa Argentina melewati tekanan dengan ketenangan yang hanya dimiliki oleh yang benar-benar legendaris.
Di tengah sorotan dunia yang terus mempertanyakan masa depannya, Argentina justru menjawab: Messi bukan sekadar pemain. Ia adalah simbol. Dan pada malam itu, di sebuah kamp latihan di Kansas City, seluruh timnya berdiri tegak—bukan karena taktik, tapi karena cinta.
