Sumbawanews.com,- Melbourne Victory dikalahkan 1-2 oleh Persib Bandung di Stadion AAMI Park, Melbourne, pada Rabu, 4 November 2026, dalam lanjutan AFC Champions League Two 2026/2027 Grup E. Kekalahan ini membuat tim tuan rumah gagal mempertahankan keunggulan setelah unggul lewat gol bunuh diri Julio Cesar pada menit ke-71, sebelum Luka Menalo menyamakan kedudukan di menit ke-85 dan Balsa Sekulic mencetak gol kemenangan pada menit ke-90. Pelatih Melbourne Victory, Giovanni Savarese, secara terbuka mengakui kualitas tinggi Persib, baik sebelum maupun setelah laga, menegaskan bahwa perbedaan hasil ditentukan oleh detail-detail kecil yang dimiliki lawan.
Savarese sebelumnya sudah memuji Persib dalam konferensi pers menjelang laga tandang di Bandung pada 28 Oktober 2026, saat ia menyatakan timnya telah mempelajari permainan Maung Bandung dan menghargai kualitas para pemainnya. Pernyataan itu diperkuat oleh wakil kapten Melbourne Victory, Tom Lockyer, yang menyebut Persib sebagai tim yang “sangat bagus” dan layak memimpin klasemen. Setelah kekalahan di kandang, Savarese kembali menekankan bahwa pertandingan ini tidak mudah, dan kegagalan Melbourne Victory untuk mempertahankan keunggulan disebabkan oleh momen-momen kecil yang tidak bisa mereka kuasai.
Gol pembuka Melbourne Victory datang dari kesalahan Julio Cesar, yang tanpa sengaja mengarahkan bola ke gawang sendiri setelah upaya Brendan Hamill menggagalkan antisipasi Fitrah Maulana. Persib bangkit dengan ketahanan mental tinggi: Luka Menalo menyamakan skor lewat tembakan akurat di menit ke-85, lalu Balsa Sekulic menyelesaikan umpan Mariano Peralta lima menit kemudian untuk mengakhiri kekalahan tuan rumah. Kemenangan ini mengantarkan Persib lolos ke babak 16 besar dengan catatan sempurna: empat kemenangan, 12 poin. Sementara itu, Melbourne Victory tertahan di posisi kedua dengan empat poin, dan masih memiliki dua laga tersisa untuk mengejar tiket fase gugur.
“Kami masih bisa lolos. Ada enam poin yang harus kami raih, dan dengan enam poin tersebut, kami akan lolos,” tegas Savarese, menegaskan sikap timnya yang tak menyerah. Meski kekalahan menyakitkan, pengakuan sang pelatih terhadap kekuatan Persib menjadi bukti bahwa laga ini bukan sekadar hasil, tapi juga pengakuan atas level sepak bola Asia yang semakin kompetitif.
