Sumbawanews.com,- Pelatih Melbourne Victory, Giovanni Savarese, memutuskan mengalihkan seluruh fokus timnya menghadapi Persib Bandung dalam laga lanjutan Grup E AFC Champions League Two (ACL 2) 2026/2027, yang akan berlangsung di Stadion AAMI Park, Melbourne, Australia, pada Rabu, 4 November 2026, pukul 14.45 WIB. Keputusan ini diambil setelah timnya bermain imbang 1-1 melawan Central Coast Mariners dalam laga A-League pekan ketiga pada Minggu, 1 November 2026, di tempat yang sama, di mana mereka harus bertanding dengan 10 pemain sejak menit ke-13 akibat kartu merah Harrison Shillington. Meski sempat tertinggal lewat gol Oliver Lavale pada menit ke-63, Melbourne Victory menyamakan kedudukan lewat gol Jordi Valadon pada menit ke-69, hasil yang tak mengubah prioritas utama mereka.
Savarese secara tegas menolak memikirkan laga berikutnya melawan Adelaide United yang jadwalnya jatuh pada 8 November, meskipun pertandingan itu dikenal sengit. “Namun, meski kami tahu pertandingan itu sudah menanti, fokus kami saat ini sepenuhnya tertuju pada Persib,” ujarnya dalam konferensi pers usai laga, seperti dikutip dari laman resmi Melbourne Victory pada 2 November. Ia menegaskan bahwa pertandingan melawan tim asal Indonesia ini adalah “tugas pertama yang harus kami selesaikan” demi menjaga peluang lolos ke babak knockout ACL 2.
Savarese mengakui Persib sebagai lawan yang sangat tangguh, terutama setelah kekalahan 0-2 yang diderita timnya saat bertandang ke Stadion Si Jalak Harupat pada 28 Oktober 2026. Kini, dengan posisi kedua di klasemen Grup E dengan empat poin, Melbourne Victory berada di belakang Persib yang memimpin dengan sembilan poin. Hanya dua tim teratas yang berhak melaju ke babak 16 besar, sehingga kemenangan di kandang menjadi keharusan. “Sangat penting bagi kami untuk memenangkan pertandingan kandang ini saat menghadapi lawan yang benar-benar tangguh,” tegas Savarese, menegaskan target tiga poin penuh.
