Sumbawanews.com,- Media Vietnam, melalui situs *Tuoitre*, memperingatkan negaranya agar tidak meremehkan Timnas Indonesia jelang laga melawan Garuda dalam Piala AFF 2026, meski sebagian besar pemainnya berasal dari kompetisi domestik. Peringatan ini muncul menyusul keputusan pelatih John Herdman yang memilih sejumlah pemain naturalisasi berpengalaman internasional seperti Sandy Walsh, Jordi Amat, Shayne Pattynama, Thom Haye, dan Jens Raven dalam skuad sementara. Vietnam, yang tergabung di Grup A bersama Indonesia, Kamboja, Timor Leste, dan Singapura, menyadari bahwa kualitas skuad Garuda tidak bisa dinilai hanya dari liga tempat mereka bermain.
Meski tidak diperkuat pemain yang berkarier di Eropa, media Vietnam menilai para naturalisasi tersebut membawa tingkat pengalaman dan kematangan teknis yang jauh di atas rata-rata pemain lokal. Mereka menekankan bahwa para pemain ini lahir dan dibesarkan di luar negeri sebelum memilih menjadi warga negara Indonesia, sehingga membawa bekal profesionalisme dari liga-liga internasional. Pernyataan ini menjadi respons atas anggapan sebagian pihak bahwa keberadaan pemain dari Super League Indonesia membuat tim kurang berbahaya.
Hingga 24 Juli 2026, PSSI belum mengumumkan daftar final 23 pemain untuk turnamen yang berlangsung dari 24 Juli hingga 29 Agustus 2026. Timnas Indonesia saat ini masih menjalani pemusatan latihan di Bali, sementara nama-nama seperti Jay Idzes, Emil Audero, Maarten Paes, dan Calvin Verdonk belum masuk dalam daftar sementara. Di sisi lain, media Vietnam menyoroti bahwa status pemain yang bermain di liga domestik tidak mencerminkan kualitas sejati mereka, terutama ketika mereka telah membuktikan diri di level internasional sebelumnya.
Vietnam, yang dianggap sebagai salah satu pesaing utama Indonesia untuk lolos ke semifinal, tampaknya mulai mengambil ancang-ancang serius menghadapi tantangan dari tim yang selama ini dianggap sebagai lawan yang bisa diatasi. Peringatan ini menjadi indikasi bahwa persepsi terhadap Timnas Indonesia mulai berubah di kawasan Asia Tenggara.
