Sumbawanews.com,- Arema FC resmi memperkenalkan Mauro Zijlstra sebagai penyerang baru pada Sabtu, 22 Agustus 2026, menjelang laga uji coba pramusim melawan RANS Nusantara di Stadion Kanjuruhan, Kabupaten Malang. Pemain berusia 21 tahun itu bergabung dengan status pinjaman dari Persija Jakarta, dalam keputusan yang mengejutkan mengingat sebelumnya ia tak banyak dikaitkan dengan Singo Edan. Kedatangannya dipastikan melalui hubungan baik antarmanajemen kedua klub yang kerap menjalin kerja sama peminjaman pemain dalam beberapa musim terakhir.
Sebelum prosesi perkenalan resmi, Zijlstra melakukan langkah simbolis yang mengharukan: ia mengunjungi Museum Gate 13, ditemani agennya, Muly Munial. Di sana, ia menyempatkan diri berdoa singkat untuk mengenang 135 korban Tragedi Kanjuruhan pada 1 Oktober 2022. “Dia ingin ke Gate 13 untuk berdoa dulu,” ungkap Muly. Setelah itu, ia dipanggil ke tengah lapangan untuk menyapa Aremania yang memadati tribun, meski belum diturunkan dalam laga uji coba karena belum berlatih bersama tim.
Zijlstra datang dengan misi jelas: mendapatkan menit bermain. Musim lalu, karier pemain kelahiran Belanda itu terhambat cedera hamstring, sehingga ia hanya tampil empat kali untuk Persija Jakarta. “Saya ingin dapat kesempatan bermain lebih banyak. Untuk mengembalikan performa saya,” ujarnya. Arema menjadi tujuan strategis bagi pemain Persija yang mencari kesempatan bermain reguler, seperti yang pernah dialami Rio Fahmi dan Hansamu Yama—dua nama yang sukses memanfaatkan masa pinjaman untuk melanjutkan karier di level lebih tinggi.
Di lini depan Arema, Zijlstra akan bersaing dengan striker andalan Gustavo Henrique, pencetak gol terbanyak Piala Presiden 2026. Namun, Gustavo masih dalam proses pemulihan cedera, membuka ruang bagi Zijlstra untuk menunjukkan kemampuannya. Pelatih Marcos menilai Zijlstra sebagai pemain berkualitas yang sesuai dengan kebutuhan tim. “Dia pemain bagus dan jadi bagian dari timnas Indonesia. Karakter bermainnya sesuai apa yang kami butuhkan,” kata Marcos. General Manager Arema, Yusrinal Fitriandi, menegaskan bahwa Zijlstra disambut sebagai bagian dari keluarga besar Arema, dengan harapan ia cepat beradaptasi dan memberi kontribusi nyata.
