Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman dan Ketua Badan Tim Nasional Sumardji menegaskan bahwa kemampuan teknis saja tidak lagi cukup untuk masuk skuad Garuda di Piala AFF 2026. Sejak awal proses seleksi, fokus utama diberikan pada kekuatan mental dan kesiapan psikologis pemain, sebagai kunci utama mengatasi kegagalan berulang di turnamen Asia Tenggara.
Dalam forum Water Break PSSI di SCBD, Jakarta, pada Jumat, 3 Juli 2026, Sumardji menjelaskan bahwa evaluasi terhadap sejarah kegagalan Timnas Indonesia di Piala AFF menunjukkan bahwa pemain dengan bakat tinggi sering gagal tampil maksimal di momen-momen krusial akibat tekanan mental. “Kalau ditanya evaluasinya, dari sekian tahun kita tidak pernah bisa menjuarai, ya banyak. Salah satu evaluasi yang utama adalah bagaimana membangun karakter mental para pemain kita. Ini penting,” ujarnya.
Herdman, yang sejak awal memimpin proses rekonstruksi tim, menekankan pendekatan holistik: menggabungkan kekuatan fisik, teknik, dan mental sebagai satu kesatuan yang tak terpisahkan. “Di awal Coach John mengkolaborasi, menyeimbangkan antara kekuatan mental, antara kekuatan fisik dan skill. Ini semua dikolaborasikan, diseimbangkan untuk bisa tercapai suatu kekuatan yang memang dasar,” tambah Sumardji.
Proses seleksi kini berlangsung ketat dengan melibatkan 46 pemain yang menjalani pemusatan latihan bertahap di Bali. Tim pelatih akan memantau perkembangan individu secara mendalam mulai 5 Juli 2026, sebelum menentukan skuad final yang terdiri dari 24 hingga 26 pemain. Tidak ada jaminan bagi pemain berbakat jika tidak mampu menunjukkan ketahanan mental di bawah tekanan pertandingan.
PSSI dan BTN menegaskan bahwa perubahan ini bukan sekadar strategi jangka pendek, melainkan fondasi baru untuk membangun tim yang tidak hanya mampu bermain bagus, tetapi juga mampu menang ketika itu paling dibutuhkan.
