Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia resmi mengumumkan skuad final untuk Piala AFF 2026, dan nama Marselino Ferdinan menjadi pusat perhatian media Singapura, The Straits Times. Gelandang berusia 21 tahun itu dinilai sebagai salah satu bintang terpanas di kancah sepakbola ASEAN, dengan catatan 38 caps bersama tim nasional dan lima gol, termasuk dua gol penentu kemenangan atas Arab Saudi dalam kualifikasi Piala Dunia 2026. Media tersebut menyoroti fleksibilitas permainannya yang mampu bermain di posisi sayap, penyerang, maupun gelandang tengah, sekaligus menilai turnamen ini sebagai kesempatan emas untuk membangkitkan karier klubnya yang sempat terhambat akibat minimnya menit bermain di Eropa.
The Straits Times juga menekankan prestasi Marselino sebagai Pemain Muda Terbaik pada Piala AFF 2022, serta menyebut kontribusinya bisa menjadi kunci keberhasilan Indonesia meraih gelar pertama dalam sejarah kompetisi ini. Dengan Indonesia berada di Grup A bersama Singapura, Kamboja, Vietnam, dan Timor Leste, laga antara kedua tim di Stadion Jalan Besar pada 7 Agustus 2026 diprediksi bakal menentukan nasib lolos ke semifinal. Sorotan media Singapura ini bukan sekadar pujian, tapi juga tanda bahwa Marselino kini dianggap sebagai ancaman serius bagi rival-rivalnya di kawasan.
Indonesia akan membuka laga pertama melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada 27 Juli 2026, di bawah arahan pelatih John Herdman yang telah mempercayakan Marselino sebagai salah satu tulang punggung lini tengah. Dengan kepercayaan dari pelatih sekaligus perhatian intens dari media tetangga, pemain asal Nusa Tenggara Timur ini siap membawa beban harapan bangsa di ajang paling bergengsi sepakbola Asia Tenggara.
