Sumbawanews.com,- Enzo Maresca memimpin Manchester City menghadapi Arsenal dalam Community Shield 2026 di Cardiff, Minggu (16/8/2026) malam WIB, sebagai langkah pertama menutup selisih tujuh poin yang memisahkan kedua tim di klasemen Premier League musim lalu. Pelatih asal Italia itu menegaskan laga ini bukan sekadar pemanasan, melainkan kesempatan untuk memulai musim dengan trofi dan menunjukkan semangat baru pasca kekalahan kompetitif dari Arsenal. The Gunners unggul historis di ajang ini, menang mutlak dalam tiga pertemuan sebelumnya melawan City di Community Shield, namun Maresca menolak menganggap pertandingan ini sebagai persahabatan. Ia mengakui konsistensi dan kekuatan Arsenal yang dipimpin Mikel Arteta, yang baru saja meraih gelar Premier League, tetapi menegaskan bahwa Manchester City hadir untuk memangkas jarak dan merebut gelar.
Maresca, yang menangani City di musim pertamanya, menjadikan ketertinggalan tujuh poin dari Arsenal sebagai motivasi utama. Ia menilai bahwa performa timnya selama pramusim telah menunjukkan progres, dan kini saatnya berkompetisi secara serius. “Arsenal sudah menunjukkan dalam beberapa tahun terakhir bahwa mereka selalu berada di sana. Mereka adalah tim yang luar biasa, dikelola dengan baik, dilatih dengan baik oleh Mikel, dan tahun lalu mereka memenangkan Premier League,” ujar Maresca. “Tetapi kami adalah City, kami ingin memangkas jarak. Pramusim berjalan dengan baik, sekarang kami harus berkompetisi, memenangkan pertandingan dan meraih gelar.”
Pertandingan ini juga menjadi debut resmi Maresca melawan Arteta di kancah kompetitif, memicu narasi persaingan baru antar pelatih. Sementara Arsenal akan membuka Premier League melawan Coventry, Manchester City bersiap menghadapi Bournemouth dalam laga pembuka mereka. Dengan trofi Community Shield jadi sasaran, Maresca menegaskan bahwa City tidak datang hanya untuk bermain—mereka datang untuk menang.
