Sumbawanews.com,- Manchester United kembali berlaga di Liga Champions setelah absen dua musim, membuka babak baru dengan laga tandang melawan Sabah pada Jumat, 11 September 2026, dini hari WIB. Pelatih sementara Michael Carrick menegaskan bahwa kehadiran Setan Merah di kompetisi elit Eropa ini bukan kebetulan, melainkan kewajaran yang seharusnya terjadi. Ia menilai timnya telah berkembang pesat dalam beberapa bulan terakhir, baik dari segi kedalaman skuad maupun mentalitas, dan kini fokus pada langkah selanjutnya di fase grup. MU tergabung dalam grup yang berisi lawan berat seperti Atletico Madrid, AS Roma, dan Bayern Munich, menandai kembalinya mereka ke panggung paling bergengsi sepak bola Eropa.
Carrick, yang mengambil alih tugas pelatih sementara setelah kepergian pelatih sebelumnya, menyatakan kebanggaannya atas kembalinya MU ke Liga Champions setelah terhenti sejak musim 2023/24, ketika tim itu gagal lolos dari fase grup. “Kami sudah cukup lama absen dari kompetisi ini, jadi pencapaian ini sangatlah berarti. Di sinilah tempat yang seharusnya kami tempati,” ujarnya dalam pernyataan resmi UEFA. Ia menekankan bahwa kekuatan tim kini jauh lebih solid dibandingkan musim lalu, dengan lebih banyak pilihan di setiap lini dan semangat yang terbangun dari dalam.
Meski lawan pertama mereka, Sabah, berasal dari liga minor, Carrick tak meremehkan tantangan apa pun. Ia mengingatkan timnya bahwa setiap pertandingan di Liga Champions adalah ujian, dan tidak ada ruang untuk sikap meremehkan. Di sisi lain, MU yang pernah meraih tiga gelar juara Liga Champions—terakhir pada 2008—kembali menjadi sorotan setelah dua musim berada di luar panggung utama Eropa. Kembalinya mereka bukan hanya soal reputasi, tapi juga harapan besar dari fans yang menanti kejayaan klasik Setan Merah.
Dengan jadwal yang menantang, termasuk pertemuan dengan raksasa-raksasa Eropa, MU siap membuktikan bahwa masa kejayaan mereka belum berakhir.
