Sumbawanews.com,- Gordon Strachan, mantan gelandang Manchester United, memprediksi bahwa timnya akan kesulitan mengalahkan Manchester City dalam perburuan posisi teratas klasemen Premier League musim ini. Meski City tengah menjalani masa transisi pasca-pergantian pelatih dan skuad, Strachan menilai tim asuhan Enzo Maresca tetap unggul dalam hal konsistensi dan performa awal. City meraih tiga kemenangan berturut-turut di Premier League, mengalahkan Bournemouth, Crystal Palace, dan Coventry City, sementara United baru mengumpulkan empat poin dari tiga laga dan berada di posisi ke-11.
Strachan menekankan bahwa pertahanan United menjadi titik lemah utama yang perlu segera diperbaiki. Ia secara khusus menyoroti Nathan Collins, bek tengah Brentford asal Irlandia, sebagai solusi realistis yang layak dipertimbangkan. Menurutnya, Collins memiliki kualitas teknis dan fisik yang mampu mengatasi kelemahan lini belakang Setan Merah, meski namanya belum sering dikaitkan dengan klub-klub besar. Strachan menilai United tidak perlu selalu mencari bek mahal dari luar Premier League, karena pemain berkualitas seperti Collins sudah tersedia di dalam liga.
Di sisi lain, City menikmati keunggulan waktu persiapan menjelang derby Manchester. Tim asuhan Maresca baru saja menang 2-0 atas FC Porto di Liga Champions pada Selasa malam, sementara United baru akan memulai perjalanan Eropa mereka pada Kamis malam melawan Sabah. Dengan jadwal yang padat dan performa belum stabil, United akan menghadapi ujian berat saat bertemu City pada Minggu mendatang—pertandingan yang bisa menentukan arah ambisi mereka di liga.
Strachan juga memperkirakan persaingan di empat besar akan semakin ketat, dengan Chelsea dan Brentford dinilai mampu bersaing masuk enam besar. Namun, ia tetap meyakini City berpeluang finis di tiga besar, sementara United masih punya harapan tembus empat besar—jika masalah pertahanan segera diatasi.
