Sumbawanews.com,- Malaysia akan menghadapi Vietnam pada leg pertama semifinal Piala AFF 2026 di Stadion Kuala Lumpur, Minggu (16/8), dengan pemain tengah Pavithran Gunalan memperingatkan bahwa timnya tidak boleh meremehkan lawan. Ia menekankan bahwa Harimau Malaya harus tampil dengan kemampuan 200 persen jika ingin mengalahkan Vietnam, yang dinilainya sebagai tim sangat kuat dan berbahaya jika bermain maksimal. Jika tidak bermain sepenuh hati, kata Pavithran, Malaysia tidak akan punya peluang menang.
Vietnam, yang tampil sebagai juara Grup A dengan 10 poin dari empat pertandingan tanpa kekalahan, menjadi lawan berbahaya. The Golden Star mengalahkan Timnas Indonesia 3-0 di Stadion Pakansari, Bogor, pada 3 Agustus lalu, sekaligus membuktikan dominasi mereka di fase grup. Sementara itu, Malaysia lolos sebagai runner-up Grup B, tertinggal dari Thailand yang meraih kemenangan sempurna dalam empat laga.
Meski bertindak sebagai tuan rumah, Malaysia tidak bisa mengandalkan keuntungan lapangan sendiri. Performa Vietnam yang konsisten dan mentalitas juara membuat laga ini menjadi ujian berat bagi Harimau Malaya. Pavithran menyerukan semangat kerja keras luar biasa dari seluruh rekan setimnya, menegaskan bahwa hanya dengan usaha dua kali lipat dari lawan, Malaysia bisa menahan laju tim asuhan Kim Sang Sik.
