Sumbawanews.com,- Presiden Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM), Datuk Ab Ghani Hassan, menargetkan timnas Malaysia lolos ke final FIFA ASEAN Cup 2026. Dalam turnamen perdana yang digagas FIFA itu, Harimau Malaya akan berkompetisi di Grup A bersama tuan rumah Indonesia, Singapura, dan Bangladesh. Ab Ghani mengakui bahwa hasil pertandingan sulit diprediksi, tetapi ia yakin tim asuhan Tan Cheng Hoe mampu memberikan perlawanan sengit dan menampilkan performa terbaik di setiap laga.
“Tentu saja, setiap kali mengikuti turnamen, kami selalu menargetkan standar tertinggi. Hal yang sama berlaku saat ini menjelang ASEAN Cup,” ujar Ab Ghani. Ia menegaskan bahwa tujuan utama tim adalah mencapai babak final, namun tetap menjaga sikap realistis. “Kami juga harus bersikap realistis dan tidak menaruh harapan yang terlalu tinggi, karena menang dan kalah adalah bagian tak terpisahkan dari permainan. Apapun hasilnya, kami harus memastikan tim memberikan penampilan yang terbaik.”
Timnas Malaysia akan diperkuat oleh 23 pemain, termasuk dua naturalisasi—Bergson Da Silva dan Manuel Hidalgo—yang lahir di luar Malaysia, serta Brad Tapp, pemain keturunan Australia yang memenuhi syarat heritage. Ab Ghani menegaskan bahwa skuad yang dipilih merupakan kumpulan pemain terbaik yang tersedia bagi tim saat ini, menunjukkan komitmen FAM untuk membangun tim yang kompetitif di level ASEAN.
FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi ajang pertama yang diselenggarakan oleh FIFA di tingkat regional, menjadikan partisipasi Malaysia sekaligus sebagai ujian strategis dalam upaya memperkuat posisi sepak bola negara itu di kancah Asia Tenggara.
