Sumbawanews.com,- Pelatih Malaysia U-16, Fairuz Montana, menegaskan timnya datang ke Srikandi Merdeka Cup 2026 bukan untuk liburan, tapi untuk merebut gelar juara dan mengalahkan tuan rumah Indonesia. Pernyataan itu disampaikan Fairuz dalam konferensi pers pada Kamis, 13 Agustus, menjelang laga pembuka grup A yang akan mempertemukan Malaysia melawan Hong Kong pada Jumat, 14 Agustus pukul 15.00 WIB. Indonesia mengirim dua tim ke turnamen ini: Garuda Pertiwi yang diasuh Timo Scheunemann dan Putri Nusantara yang dipimpin Takumi Taniguchi. Garuda Pertiwi berada di Grup A bersama Malaysia, Hong Kong, dan Arab Saudi, sementara Putri Nusantara tergabung di Grup B bersama Thailand, Singapura, dan Yordania.
Fairuz menekankan bahwa meski fokus utama adalah mengalahkan tuan rumah, timnya tetap akan waspada terhadap Arab Saudi dan Hong Kong, dua lawan kuat di grup yang sama. Respons tajam datang dari pelatih Garuda Pertiwi, Timo Scheunemann, yang menyambut tantangan itu dengan sikap sportif. “Enggak apa-apalah [Malaysia mau kalahkan Indonesia]. Di lapangan kita lawan, tapi di luar kita kawan,” ujarnya. Garuda Pertiwi akan memulai misi mereka melawan Arab Saudi pada Jumat malam, pukul 20.00 WIB, sebelum menghadapi Malaysia pada Minggu, 16 Agustus. Sementara itu, Putri Nusantara akan bersua Thailand pada Sabtu, 15 Agustus, pukul 15.00 WIB. Dua tim teratas dari masing-masing grup berhak melangkah ke semifinal, dengan pemenang final berhak menyandang gelar juara Srikandi Merdeka Cup 2026.
