Sumbawanews.com,- Maarten Paes, kiper Timnas Indonesia yang memainkan peran krusial dalam sejarah gelar pertama Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026, kembali harus duduk di bangku cadangan saat Ajax Amsterdam menghadapi Hajduk Split pada laga pembuka UEFA Conference League 2026/2027, Kamis, 15 Oktober 2026. Meski baru saja membantu Garuda meraih trofi setelah menang adu penalti atas Thailand pada 5 Oktober lalu, Paes tidak mendapat kesempatan bermain sama sekali dalam pertandingan itu. Pelatih Míchel Sánchez memilih Marc-André ter Stegen sebagai penjaga gawang utama, meski kiper asal Jerman itu baru bergabung dengan Ajax pada awal Agustus 2026 melalui pinjaman satu musim dari Barcelona.
Sejak kedatangan ter Stegen, persaingan di posisi kiper Ajax semakin ketat. Data Opta menunjukkan ter Stegen telah bermain 810 menit dalam sembilan laga, sementara Paes hanya mengumpulkan 450 menit dari lima penampilan—empat di UEFA Conference League dan satu di Eredivisie. Paes sempat tampil gemilang di level internasional, mencatat dua clean sheet saat menghadapi Singapura dan Malaysia di fase grup ASEAN Cup 2026, termasuk performa luar biasa melawan Malaysia dengan delapan penyelamatan meski Indonesia bermain dengan 10 orang. Namun, kontribusinya itu tidak cukup menggeser posisi ter Stegen di skuad Ajax.
Setelah laga final, pelatih Timnas Indonesia John Herdman memilih Emil Audero sebagai starter di laga penentuan, yang akhirnya menjadi pahlawan lewat penyelamatan krusial dalam adu penalti. Sementara di Ajax, Paes terus menjadi opsi cadangan, meski reputasi ter Stegen juga mendapat kritik setelah kegagalan menjaga gawang bersih dalam kekalahan 1-2 dari Hajduk Split di Stadion Poljud—di mana ter Stegen kebobolan dua kali, sementara Paes sama sekali tidak dimainkan.
Dengan kontrak pinjaman ter Stegen yang berakhir musim ini, peluang Paes untuk mendapatkan menit bermain reguler masih terbuka lebar—tapi hingga kini, kesempatan itu belum datang.
