Sumbawanews.com,- Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, terkesan mendalam dengan antusiasme luar biasa masyarakat Tanah Air terhadap sepak bola. Dalam wawancara di siniar Business of Sport yang dirilis di YouTube pada Selasa, 15 September 2026, ia membandingkan gairah suporter Indonesia dengan negara-negara raksasa sepak bola seperti Argentina dan Brasil. Menurutnya, kecintaan terhadap olahraga ini di Indonesia tidak kalah intens, meski belum banyak mendapat perhatian global.
Paes, yang membela Ajax Amsterdam, mengaku langsung merasakan dampak dari kehangatan fans saat memperkuat Timnas Indonesia. Ia mengakui kini hampir mustahil berjalan-jalan di tempat umum tanpa dikenali—tapi justru menganggap itu sebagai anugerah. “Saya tidak bisa lagi bebas jalan-jalan tanpa dikenali, tapi saya sangat bersyukur akan hal itu,” ujarnya.
Lebih dari sekadar pengakuan pribadi, Paes melihat peluang besar bagi Indonesia untuk tampil di Piala Dunia. Ia yakin, ajang tertinggi sepak bola dunia itu adalah panggung ideal untuk menunjukkan betapa besar, hangat, dan setianya semangat masyarakat Indonesia terhadap tim nasional. “Negara ini layak tampil di Piala Dunia agar seluruh dunia bisa melihat betapa besarnya kecintaan masyarakatnya terhadap sepak bola,” katanya. “Dan betapa indahnya negara ini, serta betapa ramahnya orang-orang di sini. Itu sungguh luar biasa.”
Sementara itu, pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengonfirmasi bahwa Paes bersama Emil Audero kini menjadi pilihan utama di posisi kiper, dengan keduanya dipercaya sebagai starter dan membawa performa solid bersama klub masing-masing.
