Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memilih winger berusia 20 tahun, Luke Vickery, masuk dalam skuad final Garuda untuk FIFA ASEAN Cup 2026, dengan keputusan murni berbasis taktik, bukan loyalitas. Pemain yang baru resmi menjadi Warga Negara Indonesia setelah mengucap sumpah di KJRI Sydney pada 16 Juli 2026, akan berpeluang debut resmi pada laga pembuka Grup A di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat, 25 September 2026. Herdman mencoret sejumlah pemain sayap langganan seperti Eliano Reijnders dan Beckham Putra, bukan karena kurangnya komitmen, melainkan karena profil permainan mereka dinilai kurang cocok menghadapi gaya bertahan ketat tim-tim Asia Tenggara.
Herdman menekankan bahwa lawan-lawan di kawasan ini cenderung menumpuk pemain di depan kotak penalti, membentuk “parkir bus” yang sulit ditembus oleh winger yang sering memotong ke tengah. Vickery, yang bermain di Macarthur FC di kasta tertinggi Liga Australia, dianggap memiliki keunggulan dalam melebar ke sisi lapangan, menciptakan ruang lebar yang dibutuhkan untuk membongkar pertahanan rapat. “Ini selalu bermuara pada profil pemain. Kami butuh spesifikasi tertentu untuk menjalankan identitas permainan yang kami inginkan,” tegasnya dalam jumpa pers di SUGBK, Kamis, 24 September 2026.
Keputusan ini menandai pergeseran strategis Timnas Indonesia yang ingin lebih dinamis di sayap, mengandalkan kecepatan dan lebar permainan alih-alih serangan sentral. Vickery menjadi simbol perubahan taktis: bukan pemain paling berpengalaman, tapi yang paling sesuai dengan kebutuhan lapangan di turnamen ini. Pintu tetap terbuka bagi pemain yang tidak terpilih, kata Herdman, karena performa di klub akan menentukan masa depan mereka di tim nasional.
