Sumbawanews.com,- Liverpool akan menghadapi Atletico Madrid dalam laga pembuka Liga Champions 2026/27 di Anfield, Kamis (10/9/2026) dini hari WIB, dalam duel yang menyimpan beban sejarah bagi pelatih baru The Reds, Andoni Iraola. Sebagai pelatih, Iraola belum pernah mengalahkan Atletico yang diasuh Diego Simeone — empat pertemuan sebelumnya saat menangani Rayo Vallecano berakhir dengan tiga kekalahan dan satu hasil imbang.
Iraola, yang akan memimpin timnya dalam debut Liga Champions, mengakui Atletico sebagai salah satu lawan paling berat yang akan dihadapinya. Ia mengenal betul gaya permainan Simeone dan sejumlah pemain inti Atletico, mengingat pengalamannya sebagai pemain dan pelatih yang pernah bertemu tim asuhan Simeone berkali-kali. “Dia melakukan pekerjaan luar biasa sebagai manajer. Menghadapinya adalah tantangan besar,” ujar Iraola dalam pernyataan resmi UEFA.
Meski demikian, Iraola menekankan bahwa timnya siap memberikan perlawanan sengit. Ia menunjuk kemenangan 3-1 atas Ipswich Town di laga persahabatan sebagai indikasi positif, meski menegaskan bahwa ujian sejati baru akan terlihat saat menghadapi Atletico. Sementara itu, Liverpool yang tengah berusaha bangkit pasca kepergian beberapa pemain kunci, mengandalkan semangat tim dan performa para pemain muda seperti Isak, yang masih mengejar gol pertamanya di kompetisi Eropa.
Duel ini bukan sekadar pembuka grup, tapi juga ujian mental bagi Iraola — melawan sosok yang selama ini menjadi bayangan tak terkalahkan dalam catatan karier kepelatihannya.
