Sumbawanews.com,- Keputusan Lionel Scaloni menurunkan Lionel Messi dari bangku cadangan saat Argentina menghadapi Yordania di laga terakhir fase grup Piala Dunia 2026 bukanlah strategi taktis semata—melainkan permintaan pribadi sang kapten. Meski berusia 39 tahun dan tetap menjadi jantung serangan La Albiceleste, Messi secara sadar memilih untuk tidak memulai laga, demi memberi ruang bagi rekan-rekannya yang belum mendapat kesempatan bermain sejak menit awal.
Pelatih Argentina itu menjelaskan, keputusan tersebut tidak terkait kondisi fisik Messi yang menurun, apalagi meremehkan lawan. Sebaliknya, Messi sendiri yang mengusulkan agar ia duduk di bangku cadangan. “Dia bisa bermain 90 menit dan memperkuat legendarisnya,” kata Scaloni, seperti dikutip dari TyC Sports. “Tapi dia memilih untuk memberi kesempatan pada tim, dan fokus pada apa yang masih akan datang.”
Messi yang sudah mencetak gol dalam tujuh turnamen Piala Dunia berturut-turut—sejarah tanpa tanding—tak peduli pada rekor pribadi. Baginya, kebersamaan tim lebih berharga daripada angka-angka statistik yang kerap jadi sorotan media. “Dia tidak terjebak dalam hitungan gol atau caps. Bagi Messi, tim nasional, kelompok, dan rekan-rekannya adalah segalanya,” tambah Scaloni. “Saya rasa tidak ada kata-kata lagi yang bisa menggambarkan kepribadiannya.”
Tak ada yang dirugikan dari keputusan ini. Argentina tetap tampil dominan, menang 3-1 atas Yordania, dan mengamankan posisi juara Grup J dengan poin sempurna. Messi masuk di babak kedua, memberikan sentuhan kelas dunia, dan tetap menjadi ancaman utama meski tidak memulai pertandingan.
Sikap ini semakin memperkuat citra Messi bukan hanya sebagai pesepak bola legendaris, tapi juga pemimpin sejati—yang mampu mengorbankan kepentingan pribadi demi keutuhan tim. Kini, fokus Argentina beralih ke babak 32 besar, di mana mereka akan menghadapi kejutan turnamen, Cape Verde, dalam laga yang menentukan kelanjutan perjalanan mereka menuju gelar juara.
