Sumbawanews.com,- Mikel Arteta, manajer Arsenal, menyatakan bahwa Liga Inggris akan sangat merindukan kehadiran Pep Guardiola setelah ia mengakhiri dekade kekuasaannya di Manchester City. Guardiola, yang memimpin The Citizens selama 10 tahun dan meraih 20 gelar, resmi meninggalkan Etihad Stadium pada akhir musim lalu, digantikan oleh Enzo Maresca. Arteta, yang pernah menjadi asisten Guardiola di City dari 2016 hingga 2019, mengaku bahwa taktik dan filosofi permainan sang guru telah merevolusi sepak bola Inggris.
Arteta menilai, persaingan sengit antara Arsenal dan Manchester City di musim lalu—yang berpuncak pada gelar Premier League yang direbut Arsenal dengan 85 poin, unggul tujuh angka dari City yang finis di posisi kedua—akan terasa berbeda tanpa kehadiran Guardiola di bench lawan. Meski City kalah dalam perburuan gelar liga, mereka tetap meraih trofi Carabao Cup setelah mengalahkan Arsenal 2-0 di final. Kini, dengan Maresca sebagai pelatih baru, Arteta mengakui bahwa tantangan taktis yang selama ini ia hadapi akan berubah drastis.
“Saya rasa kehadirannya akan dirindukan di Premier League—meskipun saya tidak yakin apakah kami sebagai sesama pelatih akan terlalu merindukannya! Sangat sulit untuk menghadapi tim asuhannya dan bersaing dengan cara yang ia terapkan,” ujar Arteta dalam pernyataan resmi klub. Ia menambahkan, pengalaman bekerja di bawah asuhan Guardiola adalah momen yang luar biasa, yang mendorong seluruh pelatih di liga untuk meningkatkan standar kerja dan berpikir lebih inovatif.
Arsenal dan Manchester City akan kembali bertemu dalam laga Community Shield 2026 di Stadion Millennium, Cardiff, pada Minggu (16/8) malam WIB, dengan Arsenal sebagai juara Premier League dan City sebagai pemenang Piala FA. Pertandingan ini menjadi penanda awal era baru di Etihad, sekaligus momen reflektif bagi seluruh dunia sepak bola atas warisan Guardiola yang tak tergantikan.
