Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menegaskan bahwa tantangan terbesar skuad Garuda di FIFA ASEAN Cup 2026 bukan berasal dari lawan-lawan di luar, melainkan dari dalam tim sendiri. Dalam konferensi pers di Jakarta pada 14 September 2026, Herdman menekankan bahwa mentalitas, standar permainan, dan konsistensi menjadi kunci utama yang harus diperbaiki sebelum Indonesia bisa bersaing di turnamen yang berlangsung dari 25 September hingga 5 Oktober 2026 itu.
Herdman, pelatih asal Inggris, tidak menunjuk satu negara sebagai lawan paling berbahaya, meski mengakui kekuatan Vietnam, Malaysia, dan Thailand. Vietnam disebutnya memiliki organisasi permainan yang tajam, disiplin, dan pengalaman tinggi. Sementara Malaysia dan Thailand dinilai memiliki pemain naturalisasi berkualitas yang bisa mengubah jalannya pertandingan. Namun, menurutnya, semua itu menjadi sekunder jika Timnas Indonesia gagal mengatasi hambatan internalnya.
“Saya pikir lawan terberat kami di turnamen ini adalah diri kami sendiri. Tim kami sendiri, mentalitas kami, standar kami sendiri,” tegas Herdman. Ia meyakini bahwa dengan menjaga standar yang telah ditetapkan, bermain dengan semangat yang mencerminkan kebanggaan bangsa, serta penuh keyakinan, tim ini tidak perlu takut pada siapa pun.
Indonesia tergabung di Grup A bersama Malaysia, Singapura, dan Bangladesh, sementara Grup B dihuni Vietnam, Thailand, Filipina, dan Pakistan. Turnamen ini akan diselenggarakan di dua stadion utama: Stadion Utama Gelora Bung Karno dan Stadion Si Jalak Harupat.
Di tengah fokus pada persiapan tim, bek Persija Jakarta Jordi Amat juga menyatakan harapannya untuk kembali dipanggil ke tim nasional. Pemain berkebangsaan Spanyol itu mengaku siap bersaing demi mendapatkan tempat di skuad untuk menghadapi ajang bergengsi tersebut.
Bagi Herdman, kemenangan di ASEAN Cup 2026 bukan sekadar soal mengalahkan lawan, tapi tentang melawan ego, keraguan, dan ketidakseragaman di dalam diri para pemain. “Buat kita, ini mengenai melawan diri sendiri lebih dulu,” pungkasnya.
