Sumbawanews.com,- Presiden kehormatan Asosiasi Sepakbola Jepang (JFA), Kozo Tashima, resmi menyatakan niatnya mencalonkan diri sebagai presiden FIFA pada pemilihan Maret 2027 di Rabat, Maroko, menantang petahana Gianni Infantino. Pria 68 tahun yang pernah memimpin JFA dari 2016 hingga 2024 itu menegaskan pencalonannya bukan sekadar untuk menang, tapi untuk memulihkan integritas organisasi sepak bola dunia yang dinilainya semakin terkooptasi kepentingan bisnis dan politik.
Tashima, yang pernah menempuh pendidikan di German Sport University Cologne, mengkritik kebijakan FIFA di bawah kepemimpinan Infantino, termasuk pencabutan larangan bermain bagi pemain AS Folarin Balogun di Piala Dunia 2026—keputusan yang diduga dipengaruhi intervensi Presiden Amerika Serikat Donald Trump. Ia juga mengecam pemberlakuan hambatan visa oleh otoritas AS terhadap tim Iran, yang dinilainya merusak prinsip netralitas olahraga.
Dukungan penuh dari JFA menjadi modal kuat bagi Tashima, yang jika lolos administrasi, akan menjadi tokoh sepak bola pertama dari Jepang yang maju dalam bursa presiden FIFA. Ia menekankan, misinya adalah berbagi nilai integritas yang telah dibangun sepak bola Jepang selama bertahun-tahun, bukan sekadar memperebutkan kekuasaan.
Pemilihan presiden FIFA 2027 akan diikuti oleh 211 asosiasi anggota, dengan suara mereka menentukan pemimpin baru dunia sepak bola. Tashima menyatakan, “Yang terburuk adalah jika dia (Infantino) terus melanjutkan pemilu tanpa melalui pemilu.”
