Sumbawanews.com,- Spanyol dan Portugal akan saling berhadapan dalam laga 16 besar Piala Dunia 2026 pada Selasa, 7 Juli 2026 dinihari WIB di Stadion AT&T, Arlington. Kiper Spanyol, Unai Simon, mengakui bahwa Cristiano Ronaldo, meski kini berusia 41 tahun, tidak lagi sekuat dan segesit di masa keemasannya bersama Real Madrid, namun tetap menjadi ancaman mematikan jika dibiarkan masuk ke kotak penalti. Simon menekankan, meski performa Ronaldo telah menurun dibandingkan era 2010-an, kemampuannya dalam mencetak gol dari sentuhan pertama dan kecerdasan posisinya tetap luar biasa—seperti yang terlihat saat ia mencetak gol di final UEFA Nations League 2025.
Simon, yang bermain untuk Athletic Bilbao, mengatakan bahwa timnya harus membatasi pergerakan Ronaldo sejauh mungkin dari area berbahaya. Ia mengingatkan rekan-rekannya bahwa Ronaldo tetap pemain yang mampu menemukan celah di pertahanan dan menyelesaikan peluang dengan presisi tinggi, bahkan di usia yang sudah memasuki usia pensiun. “Dia bukan pemain yang sama seperti enam atau tujuh tahun lalu, tapi ketika dia masuk ke kotak penalti, itulah saat dia paling berbahaya,” ujar Simon, merujuk pada golnya di final Nations League yang menjadi penentu kemenangan Portugal lewat adu penalti.
Ronaldo, topskor sejarah Portugal dengan 146 gol, telah mencetak tiga gol dalam empat pertandingan di Piala Dunia 2026 dan memiliki catatan mengesankan melawan Spanyol—empat kali mencetak gol dalam 10 pertemuan terakhir antara kedua tim. Meski demikian, Simon menegaskan bahwa timnya tidak akan meremehkan pengalaman dan naluri mencetak gol sang legenda, bahkan jika ia tidak lagi menjadi pemain dominan di lini depan.
Laga Portugal vs Spanyol menjadi salah satu duel paling ditunggu di babak 16 besar, bukan hanya karena rivalitas Iberia yang sengit, tetapi juga karena menjadi kemungkinan terakhir Ronaldo untuk mempersembahkan gelar Piala Dunia di akhir karier internasionalnya.
