Sumbawanews.com,- Kanada dan Maroko akan bertemu pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di NRG Stadium, Minggu (5/7/2026) pukul 00.00 WIB, dalam laga yang menjadi kesempatan bagi Kanada untuk membalas kekalahan mereka dari Maroko di Piala Dunia 2022. Kedua tim sama-sama melaju ke putaran ini setelah meraih kemenangan menegangkan di babak 32 besar—Kanada menang 1-0 atas Afrika Selatan, sementara Maroko menyingkirkan Belanda lewat adu penalti.
Kanada mencatat sejarah besar dengan berhasil lolos ke fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaannya. Gol kemenangan dicetak Stephen Eustaquio pada menit ke-92 melawan Afrika Selatan, sekaligus menjadi gol pertama tim asuhan Jesse Marsch di fase gugur turnamen ini. Tim Kanada juga menunjukkan intensitas tinggi dengan melakukan 100 tekanan di sepertiga akhir lapangan pada babak pertama, angka terbanyak sejak 2010, serta mencetak gol dalam enam pertandingan berturut-turut.
Sementara itu, Maroko melanjutkan performa gemilangnya pasca pencapaian semifinal pada Piala Dunia 2022. Tim berjuluk Atlas Lions menjadi tim Afrika pertama yang memenangkan pertandingan babak gugur di dua edisi Piala Dunia berbeda. Dalam laga melawan Belanda, Maroko mencatatkan 801 operan—hanya Spanyol yang pernah melebihi angka itu dalam satu pertandingan Piala Dunia. Di bawah pelatih baru Mohamed Ouahbi, Maroko beralih dari gaya bertahan-balik ke formasi 4-2-3-1 yang lebih mengandalkan penguasaan bola, meski struktur taktisnya masih dalam proses penyesuaian.
Sejarah head-to-head tetap menjadi beban psikologis bagi Kanada: mereka belum pernah mengalahkan Maroko dalam empat pertemuan senior sebelumnya, termasuk kekalahan 2-1 di fase grup Piala Dunia 2022, di mana gol bunuh diri Nayef Aguerd menjadi satu-satunya cetakan Kanada. Kini, dengan motivasi balas dendam dan momentum sejarah, kedua tim siap bertarung di atas rumput NRG Stadium—bukan hanya untuk melaju ke perempat final, tetapi juga untuk menulis babak baru dalam rivalitas mereka.
