Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyatakan kesiapan timnya menghadapi tantangan berat jelang Piala AFF 2026, dengan menunjuk Vietnam dan Malaysia sebagai lawan utama yang akan menjadi ukuran perkembangan skuad Garuda. Pernyataan itu disampaikan Herdman pada Jumat, 10 Juli 2026, di Bali United Training Center, Gianyar, Bali.
Herdman secara terbuka mengakui kekuatan Vietnam sebagai salah satu tim paling siap di kawasan Asia Tenggara. Ia menyoroti konsistensi pelatih dan kestabilan pemain yang telah berlangsung lama, serta pemusatan latihan yang dimulai sejak 22 Juni 2026. “Mereka sudah bersama lama, punya pelatih yang juga lama. Mereka tahu bagaimana untuk menang,” ujar pelatih asal Kanada itu. Baginya, duel melawan The Golden Star Warriors bukan sekadar pertandingan, tapi ujian nyata untuk mengukur kemajuan timnya.
Tak hanya Vietnam, Herdman juga menegaskan keinginan kuat untuk kembali bertemu Malaysia. Ia menyebut laga kontra Malaysia selalu menghadirkan atmosfer khusus dan menjadi pertandingan yang dinantikan para pemain dan suporter. “Kami juga ingin menantang Malaysia, kapan pun Indonesia dapat kesempatan melawan Malaysia,” tegasnya, menunjukkan ambisi untuk menghadapi semua rival terkuat di turnamen.
Piala AFF 2026 menjadi panggung utama bagi Timnas Indonesia untuk membuktikan transformasi di bawah kepemimpinan Herdman. Dengan fokus pada kekompakan, kesiapan mental, dan tantangan lawan-lawan berkaliber tinggi, skuad Garuda siap memasuki kompetisi dengan semangat menghadapi ujian sejati.
