Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia resmi tersingkir dari Piala AFF 2026 setelah bermain imbang 1-1 melawan Singapura pada laga terakhir Grup A di Stadion Jalan Besar, Singapura, Jumat, 7 Agustus 2026. Hasil itu membuat Garuda finis di posisi ketiga klasemen dengan tujuh poin, kalah dari Vietnam dan Singapura yang melaju ke semifinal. Pengamat sepak bola nasional Anton Sanjoyo menegaskan, kegagalan ini tidak menjadi alasan untuk mengakhiri kerja sama dengan pelatih John Herdman.
Anton menekankan bahwa tolok ukur utama kepemimpinan Herdman sejak ia menangani tim pada Januari 2026 bukanlah Piala AFF, melainkan persiapan menghadapi Piala Asia 2027. Menurutnya, kekalahan dari Singapura justru mengungkap masalah struktural: kualitas pemain pelapis yang belum kompetitif dan kesulitan tim dalam menembus pertahanan lawan. Ia menilai, perubahan pelatih justru akan merusak fondasi yang sedang dibangun, terutama dalam pengembangan sistem permainan dan identitas tim.
Anton menyarankan Herdman meninjau ulang skema 3-4-3 yang digunakan, mengingat keterbatasan bek tengah saat ini belum mampu menjalankan tuntutan taktis sistem tersebut. Ia juga mendesak pelatih asal Kanada itu untuk memperkuat komunikasi dengan pelatih klub di Liga 1 dan Liga 2, guna mengidentifikasi bakat lokal yang layak dipanggil ke tim nasional.
Meski menolak desakan pemecatan, Anton memberi peringatan tegas: waktu menuju Piala Asia 2027 semakin sempit. Herdman, yang dibayar untuk membawa Indonesia bersaing di level elite Asia, kini harus membuktikan kapasitasnya dalam meramu strategi dan memaksimalkan potensi pemain Indonesia. Kritik dari suporter Kanada pun muncul, namun Anton menilai, fokus harus tetap pada proyek jangka panjang—bukan reaksi sesaat terhadap kegagalan di turnamen regional.
