Sumbawanews.com,- Pelatih timnas Indonesia John Herdman memuji kemenangan 5-1 atas Kamboja dalam laga pembuka Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin malam, 27 Juli 2026. Namun, ia menegaskan bahwa hasil itu baru langkah awal, dan masih ada banyak aspek teknis serta taktis yang perlu diperbaiki menjelang laga berikutnya melawan Timor Leste. Herdman mengapresiasi kedisiplinan dan kejelasan permainan skuad Garuda, yang berhasil menerapkan identitas taktik selama tiga minggu masa persiapan, tetapi menekankan bahwa tim belum mencapai puncak performa.
Meski puas dengan penampilan para pemain yang bermain bersama sebagai satu tim untuk kedua kalinya, Herdman menilai masih ada celah dalam konsistensi pertahanan dan transisi permainan yang perlu disempurnakan. “Kami sudah mengambil beberapa langkah bagus secara taktik, tetapi tentu masih ada beberapa celah yang harus terus kami perbaiki,” ujarnya usai laga. Ia juga menyebut kegembiraan atas semangat dan kebersamaan para pemain yang terlihat jelas di lapangan, bahkan saat merayakan gol.
Laga berikutnya akan menjadi ujian berat: menghadapi Timor Leste di Stadion Kotamadya Chonburi, Thailand, pada 31 Juli 2026. Tim asuhan Herdman harus menempuh perjalanan jauh setelah kemenangan di Bogor, sementara lawan mereka datang dalam kondisi termotivasi setelah kalah 0-2 dari Singapura pada hari yang sama. “Itu akan menjadi pertandingan yang berat melawan tim yang sedang terluka dan pasti ingin membuktikan sesuatu,” kata Herdman.
Fokus tim sekarang, menurut pelatih asal Inggris itu, bukan pada angka kemenangan, melainkan pada proses dan konsistensi. “Pertandingan berikutnya, tugas berikutnya,” tegasnya, menegaskan bahwa target utama tetap pada penerapan identitas permainan yang telah dibangun sejak awal masa latihan. Herdman menolak terjebak dalam euforia kemenangan, dan justru memilih menjadikan hasil ini sebagai dasar untuk terus berkembang.
