Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memprediksi kekuatan Vietnam berkat tiga pemain naturalisasi asal Brasil, dan prediksinya langsung terbukti saat Vietnam menghancurkan Timor Leste 7-0 pada laga pembuka Piala AFF 2026, Jumat (24/7/2026) malam WIB. Dua dari tiga naturalisasi itu—Nguyen Xuan Son dan Do Hoang Hen—mencetak gol, sementara Nguyen Dinh Bac mencatatkan hattrick, menunjukkan betapa dalamnya dampak penguatan skuad Vietnam menjelang duel sengit melawan Indonesia.
Herdman sebelumnya secara terbuka menyebut Vietnam sebagai lawan terberat di grup, khususnya karena kehadiran pemain naturalisasi yang dibawa dari Brasil. Ia menegaskan bahwa tim asuhan Kim Sang-sik telah memenangkan empat laga persahabatan sebelum turnamen, sebuah indikasi bahwa mereka siap secara taktis dan fisik. Pernyataan itu kini terbukti nyata saat Nguyen Xuan Son dan Do Hoang Hen menjadi ujung tombak serangan Vietnam, menciptakan kekacauan di lini pertahanan Timor Leste.
Laga melawan Timor Leste menjadi ujian pertama Vietnam di Piala AFF 2026, dan hasil 7-0 bukan hanya soal skor, tapi bukti bahwa strategi naturalisasi yang digaungkan selama berbulan-bulan telah berbuah. Meski Nguyen Tai Loc absen, dua pemain lainnya menunjukkan kualitas tinggi yang membuat Timnas Indonesia harus lebih waspada menjelang pertemuan langsung pada 3 Agustus mendatang di Stadion Pakansari, Bogor.
Vietnam akan kembali bertanding pada 31 Juli melawan Singapura, sementara Timnas Indonesia baru akan memulai misi mereka pada Senin (27/7/2026) melawan Kamboja. Namun, fokus pelatih Herdman kini jelas: menghadapi ancaman naturalisasi Vietnam yang bukan lagi sekadar wacana, tapi fakta lapangan yang menggemparkan.
