Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia akan menghadapi Timor Leste dalam lanjutan Piala AFF 2026 di Chonburi, Thailand, pada Jumat, 31 Juli 2026, hanya empat hari setelah menang telak 5-1 atas Kamboja di Stadion Pakansari. Menghadapi jadwal padat dan jarak perjalanan yang melelahkan, pelatih John Herdman membuka kemungkinan rotasi pemain untuk menjaga kondisi fisik dan mencegah cedera.
Herdman menjelaskan bahwa turnamen ini bagi sebagian besar pemain masih seperti masa pramusim, dengan banyak yang belum terbiasa bermain full 90 menit. Pemain seperti Rizky Ridho, Dony Tri, Sandy Walsh, dan Thom Haye menjadi andalan dalam laga melawan Kamboja, namun sejumlah nama lain harus istirahat karena belum memiliki klub atau baru pulih dari cedera. “Kami harus menilai secara menyeluruh—menit bermain, keselamatan, dan puncak performa di waktu yang tepat,” ujar Herdman.
Strategi rotasi sudah diterapkan saat menghadapi Kamboja, di mana lima pemain diganti di babak kedua setelah Indonesia unggul 3-0. Meski ada pemain yang seharusnya ditarik lebih awal, keterbatasan jumlah pengganti dan kondisi tim membuat keputusan harus diambil secara bertahap. Herdman menekankan bahwa tujuan utama bukan hanya menang, tapi memastikan skuad tetap siap secara fisik dan mental sepanjang turnamen.
Laga melawan Timor Leste menjadi ujian berikutnya dalam upaya Garuda membangun konsistensi, sekaligus kesempatan bagi pemain cadangan untuk membuktikan diri. Dengan jadwal yang masih panjang, Herdman berkomitmen untuk mengelola beban kerja pemain secara strategis, bukan hanya berdasarkan hasil sementara.
