Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia mulai memasuki fase seleksi ketat menjelang Piala AFF 2026, dengan pelatih John Herdman secara resmi memulai proses pemangkasan skuad dari 50 pemain yang mengikuti pemusatan latihan di Bali sejak 5 Juli 2026. Proses evaluasi dibagi dalam dua gelombang, dengan gelombang pertama berakhir pada 13 Juli 2026, di mana Herdman akan menentukan siapa saja yang melanjutkan ke tahap berikutnya. Sebanyak 23 pemain akhir akan dipilih untuk tampil di turnamen regional, namun hingga kini belum ada nama yang diumumkan secara resmi. Herdman menekankan bahwa semua pemain mendapat kesempatan adil berdasarkan performa latihan, komitmen, dan kesiapan fisik, mengingat sebagian besar baru saja menyelesaikan masa istirahat dan pramusim bersama klub masing-masing.
Pelatih asal Kanada itu menegaskan bahwa persaingan di dalam tim berlangsung sangat ketat, dengan fokus utama pada pembangunan fondasi kebugaran sebagai syarat mutlak menghadapi jadwal padat turnamen yang dimulai dalam waktu kurang dari tiga minggu. “Kami terus melakukan penilaian. Di fase pertama ini kami memanggil sekelompok pemain. Memasuki fase berikutnya mungkin akan ada beberapa pemain lain yang bergabung. Sementara ada juga yang mungkin tidak melanjutkan ke fase kedua,” ujar Herdman. Ia juga menyatakan puas dengan semangat dan kualitas yang ditunjukkan para pemain selama latihan, meski belum memberikan indikasi siapa yang berisiko tersingkir.
Hingga kini, tidak ada daftar nama pemain yang dipublikasikan, baik yang bertahan maupun yang ditinggalkan. Tim pelatih tetap memilih fokus pada proses objektif tanpa tekanan publik, sambil menyiapkan strategi taktis menghadapi lawan-lawan utama seperti Vietnam dan Malaysia. Pemilihan skuad final dijadwalkan segera setelah gelombang kedua selesai, dengan target akhir: membentuk tim yang siap secara fisik, mental, dan teknis untuk memperjuangkan gelar di Piala AFF 2026.
