Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, harus memangkas 26 nama dari daftar 50 pemain yang telah diumumkan sebagai skuad sementara menjelang Piala AFF 2026. Proses pemangkasan ini wajib dilakukan sesuai regulasi turnamen yang membatasi jumlah pemain resmi hanya hingga 26 orang, termasuk minimal tiga penjaga gawang. Pemangkasan ini berlangsung dalam waktu singkat, menjelang turnamen yang dijadwalkan berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Dari 50 nama yang terdaftar, sejumlah pemain berkarier di luar negeri seperti Justin Hubner, Marselino Ferdinan, Mathew Baker, Tim Geypens, dan Mitchell Baker berpotensi besar tersingkir, meski memiliki pengalaman internasional. Alasannya, klub-klub tempat mereka bermain tidak wajib melepaskan pemain karena Piala AFF tidak termasuk dalam jadwal resmi FIFA. Selain itu, tim pelatih juga menilai kondisi fisik, kebutuhan taktis, dan kesiapan pemain menghadapi jadwal padat turnamen.
Persaingan sengit terutama terjadi di lini depan, di mana Timnas Indonesia memiliki banyak pilihan seperti Ramadhan Sananta, Hokky Caraka, Ragnar Oratmangoen, Rafael Struick, Jens Raven, Mauro Zijlstra, hingga Arkhan Kaka. Di sisi lain, sejumlah pemain senior seperti Jordi Amat, Marc Klok, Ricky Kambuaya, dan Sandy Walsh tetap masuk dalam pertimbangan, menunjukkan strategi Herdman untuk menjaga keseimbangan antara pengalaman dan regenerasi. Namun, pengalaman tidak menjamin tempat di skuad final—semua pemain harus membuktikan performa terbaik selama pemusatan latihan.
Pemangkasan ini menjadi ujian besar bagi Herdman, yang harus memilih 26 nama terbaik dari daftar luas yang mencakup pemain dari dalam dan luar negeri, termasuk naturalisasi. Keputusan akhir akan menentukan arah strategi Garuda di ajang paling bergengsi di Asia Tenggara itu.
