Sumbawanews.com,- Badan Antariksa Jepang (JAXA) meluncurkan misi bersejarah pada Senin, 19 Oktober 2026, dengan mengirim wahana Martian Moons eXploration (MMX) dari Pusat Antariksa Tanegashima menggunakan roket H3. Misi ini bertujuan menjadi yang pertama mendarat di Phobos, salah satu bulan Mars, dan membawa pulang sampel permukaannya ke Bumi, dengan target pengembalian minimal 10 gram material pada 2031. Pendaratan pertama dijadwalkan terjadi pada akhir 2028 atau awal 2029, setelah MMX tiba di Mars pada Agustus atau September 2027. Wahana ini membawa rover IDEFIX seberat 25 kilogram buatan Prancis-Jerman yang akan menjelajahi Phobos selama sekitar 100 hari, sementara wahana utama akan melakukan dua kali pendaratan untuk mengambil sampel dan melintasi Deimos pada 2030 sebelum kembali ke Bumi.
Belum pernah ada misi yang berhasil mendarat di Phobos maupun Deimos. Upaya sebelumnya oleh Uni Soviet pada 1988—Phobos 1 dan Phobos 2—gagal, masing-masing karena kesalahan perintah dan kegagalan komunikasi. Misi Fobos-Grunt asal Rusia pada 2011 juga gagal ketika sistem propulsi tidak mampu mendorong wahana keluar dari orbit Bumi menuju Mars. Tantangan teknis besar muncul karena Phobos hanya berukuran 27 kilometer di dimensi terpanjangnya dengan gravitasi terlalu lemah untuk operasi orbit konvensional, sehingga MMX akan mengorbit Mars sambil menyinkronkan posisinya dengan orbit Phobos, berperan sebagai kuasisatelit.
Tidak ada informasi lebih lanjut tentang hasil atau perkembangan misi setelah peluncuran.
