Sumbawanews.com,- Leeds United resmi mengumumkan kedatangan James Trafford dari Manchester City pada Jumat, 7 Agustus 2026, dengan transfer senilai 40 juta poundsterling—lebih dari Rp800 miliar—memecahkan rekor transfer termahal klub yang sebelumnya dipegang Georginio Rutter pada Januari 2023. Kiper muda Inggris itu menandatangani kontrak hingga Juni 2031, sekaligus menjadi kiper termahal sepanjang sejarah sepak bola Inggris. Keputusan ini diambil setelah Trafford gagal mendapatkan tempat utama di City musim lalu, meski awalnya dijanjikan sebagai pilihan utama setelah hengkang dari Burnley. Di Manchester City, ia hanya tampil 17 kali di semua kompetisi, dengan sebagian besar penampilannya di Piala Liga dan Piala FA, serta mengalami sejumlah blunder di tiga laga awal Premier League, di mana ia kebobolan 13 gol dari 53 tembakan tepat sasaran dan mencatat 40 penyelamatan serta delapan clean sheets.
Kehadiran Trafford di Elland Road diharapkan menyelesaikan masalah berkepanjangan di posisi kiper setelah performa tidak konsisten Karl Darlow dan Lucas Perri musim lalu. Bagi Trafford, pindah ke Leeds bukan sekadar langkah karier, tapi kebutuhan untuk menyelamatkan masa depannya di level tertinggi. Dengan kepercayaan baru dari manajemen Leeds, ia kini memiliki kesempatan untuk bangkit sebagai penjaga gawang utama di tim yang sedang membangun identitas baru di Liga Inggris.
